jueves, 11 de octubre de 2012

EL “DESCUBRIMIENTO” DE AMERICA







Hace 520 años:




EL  “DESCUBRIMIENTO”  DE   AMERICA



Iván Ljubetic Vargas 

El “descubrimiento” de América  es uno de los tantos mitos creados. Con ello se refieren a la llegada de Cristóbal Colón al nuevo mundo, hecho del cual  este 12 de octubre se cumplen 520 años.

¡TIERRA!  ¡TIERRA”

En ese día, 12 de octubre de 1492, alrededor de las dos de la madrugada  gritos lanzados desde la Pinta, una de las tres carabelas que surcaban el  Atlántico, despertaron  a las tripulaciones:

¡Tierra!..¡Tierra! Era el marinero Rodrigo de Triana, que había divisado en el horizonte una tenue franja terrestre.

Algunos recibieron la noticia jubilosos. Pero muchos reaccionaron con incredulidad: ya habían perdido las esperanzas. Pero todos esperaron expectantes  la salida del sol.  Y con los primeros rayos del  astro, las naves se poblaron de gritos alborozados. Sí, era verdad. A unas dos leguas de distancia  divisaron una isla.  El tan vapuleado Cristóbal Colón había tenido razón.

Era la isla de Watling, llamada Guanahaní por sus habitantes. El genovés la bautizó como San Salvador.

EL PRIMER INTERCAMBIO

Ya era hora. Desde hacía 70 días habían zarpado del Puerto de Palos y  35 que navegaban sin ver más  que  mar  y cielo, después de haber abandonado  la isla Gomera, una de las Canarias. El desaliento y la desesperación de los marinos alcanzaban ya  su límite máximo  y seguían poniendo proa hacia lo desconocido. Los alimentos y el agua escaseaban.

En medio de los vítores de los tripulantes, Colón bajó a tierra y de rodillas en la arena, clavó la cruz y tomó posesión de esos lugares –naturalmente sin pedir consentimiento a sus habitantes- en nombre de los Reyes Católicos. Pacíficos nativos salieron a recibirlos. Los recién llegados les regalaron gorros de colores y cuentas de vidrios. Y recibieron papagayos y ovillos de algodón. Fue el primer intercambio entre europeos y los aborígenes.

DIERON TODO LO QUE TENÍAN

En su Diario escribió  Colón, refiriéndose a los arruacos, indígenas de Guanahaní: “Ellos dieron todo lo que tenían, mas me pareció que era gente muy pobre de todo”.
(Pasados 520 años desde entonces, los pobres de América Latina siguen siendo “gente muy pobre de todo”)

EL AMANECER DE LA BURGUESÍA


El motor de ésta y de otras empresas similares, llevadas a cabo en el siglo XV, fue el interés mercantil. Detrás de ellas estaba la naciente burguesía.

Hacia fines de la Edad Media, las especias provenientes de Oriente (pimienta, nuez moscada, clavo de olor, jengibre, canela) eran artículos indispensable en Europa. Se utilizaban para aliñar y conservar los alimentos; también se mezclaban con el vino y la cerveza para darles más sabor.  A partir  del siglo VIII,  las especias y otros productos de Oriente  llegaban, transportados por los árabes,  hasta Bizancio y Alejandría. Desde esos puntos, comerciantes italianos los llevaban a  Europa. Los precios de estos productos eran muy elevados debido a los numerosos intermediarios, el largo recorrido y la gran demanda existente. Pero llegaban.

NECESIDAD DE NUEVAS RUTAS

Sin embargo, todo cambió en el siglo XIV y especialmente en el XV. Los turcos invadieron el Asia menor y cortaron el comercio. Los europeos se vieron enfrentados a la necesidad  de buscar nuevas rutas para llegar a las  tierras de las especias. Existían dos posibilidades. Una, era navegar por el Atlántico hacia el sur, bordeando la costa africana y seguir luego por el Indico hacia el Este. Por tanto el centro de gravedad  mercantil  se trasladó desde el Mediterráneo al Atlántico. Dos países, España y Portugal, pasaron a ocupar un primer plano. Por esto, llegaron a la península Ibérica navegantes italianos y los grandes mercaderes de la época, entre ellos  dos capitalistas alemanes: los Welser y los Fugger, estos últimos llamados Fúcares por los españoles.

SABIDURÍA  Y AUDACIA DE COLÓN

La segunda posibilidad la concibió el genovés Cristóbal Colón que, teniendo conocimiento de la redondez de la tierra  -idea rechazada entonces por la inmensa mayoría de la gente- planteó llegar al Oriente navegando hacia el Occidente.  Logró  el apoyo de los Reyes Católicos y éstos reunieron los fondos necesarios con prestamistas burgueses. La leyenda de que la reina Isabel de Castilla, la Católica, les dio sus joyas a Colón para financiar su primer viaje, no es más que eso, una leyenda. Un emocionante relato, pero falso.

Cristóbal Colón, navegante y científico de grandes méritos, hombre valeroso y osado, se lanzó hacia lo desconocido en busca de una ruta que lo condujera  a la región de las especias.

Pero no pudo cumplir su objetivo.   Un continente se le cruzó en el camino.

Quien abrió el camino hacia la tierra de las especias resultó ser un portugués, Vasco de Gama, que el 20 de mayo de 1498 ancló en las cercanías de Calcuta. Había navegado costeando Africa occidental, dobló el Cabo de Buena Esperanza y  cruzó el Océano Indico.

LOS GENUINOS DESCUBRIDORES

No es el día del descubrimiento de América. Nuestro continente fue descubierto por sus primitivos habitantes, hace más de tres decenas de miles de años. En  Chile  se ha encontrado el asentamiento más antiguo de América. Está ubicado en Monte Verde, a 35 kilómetros al Sur Oeste de Puerto Montt. Los restos  hallados tienen una antigüedad de más de 30 mil años. Ahí vivieron los genuinos descubridores del nuevo mundo.

Y no se puede hablar de descubrimiento cuando se llega a una región ya poblada.

EL CHOQUE DE DOS MUNDOS

¿Se puede llamar a lo ocurrido entonces, un encuentro de dos culturas? Sí. Pero se trató de un encuentro muy especial, un verdadero “encontronazo”, como lo calificó acertadamente el escritor guatemalteco Luis Cardoza y Aragón. Ese hecho abrió paso a la conquista y colonización, que para los pueblos indígenas tuvo el significado de un  genocidio.

Sin duda que el 12 de octubre de 1492 es una fecha de importancia histórica. A partir de ella se encontraron dos mundos que se ignoraban. Lo que se descubrió ese día no fue América, sino el mundo. El primer viaje de los valientes comandados por Colón hizo posible una historia única de la humanidad.

UN PAPA REPARTE EL NUEVO MUNDO


El mismo año que Colón llegó al nuevo continente, fue elegido Papa, gracias a turbias maniobras políticas, Rodrigo de Borgia, con el nombre de Alejandro VI. De vida licenciosa, tuvo varias concubinas; político y guerrero, unificó Italia venciendo a los Orsini, los Sforza y los Colonno; protegió las artes. Además dictó la Bula “Inter caetera divina”, por medio de la cual  repartió el Nuevo Mundo, en nombre de Dios, entre los monarcas de España y Portugal. Las tierras conquistadas y colonizadas pasaron a ser propiedad privada de los reyes. Surgieron dificultades entre ellos debido a imprecisiones  de la Bula. Se pusieron de acuerdo y firmaron en 1494 el Tratado de Tordesillas, que determinó que la línea de demarcación correría a 370 leguas al occidente del Cabo Verde. Las tierras al Este serían del rey de Portugal; las del Oeste, del monarca español.

El 14 de septiembre de 1519, el emperador Carlos V incorporó América, a través de un decreto, a la corona de Castilla.

COMO ANIMALES HAMBRIENTOS


Los conquistadores se fueron apoderando del nuevo continente con una crueldad muy poco cristiana. Detrás de la cruz llevaban la espada  manchada de sangre. Un cura español dominico, Fray Bartolomé de las  Casas, salió en defensa de los pueblos nativos. Alzó su voz para denunciar el crimen: “Luego que los españoles conocieron a las ovejas (los indígenas) como lobos e tigres y leones crudelísimos, de muchos días hambrientos, se arrojaron sobre ellos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta años a esta parte.”

¡LOS INDÍGENAS SON SERES HUMANOS!

Fray Bartolomé puso el grito en el cielo y logró ser escuchado. El 2 de junio de 1537 el Papa Pablo III dictó una  Bula donde señalaba que había que tratar a los indígenas como verdaderos hombres, fieles católicos y capaces de asimilar los sacramentos. ¡Fue necesario que transcurrieran 45 años desde la llegada de Colón a América, para  que la Iglesia reconociera que los nativos eran personas poseedoras de alma y razón!.

El padre de Las Casas obtuvo otro triunfo cuando el emperador Carlos V promulgó en 1542 las llamadas Nuevas Leyes, prohibiendo, medio siglo después del 12 de octubre de 1492, la esclavitud de los naturales. A partir de entonces tomará incremento el tráfico de esclavos negros de Africa, que se había iniciado cuarenta años atrás.

UN MOSAICO DE CULTURAS


A su llegada al Nuevo Mundo, los conquistadores encontraron un mosaico de culturas.

Desde el punto de su evolución social, en los pueblos americanos se  podían  diferenciar tres niveles:

1.    Sociedades estructuradas sobre la división de clases, con la existencia de un Estado (incas y aztecas);
2.    Sociedades de clase con un Estado en formación (mayas);
3.    Sociedades en la etapa de la comunidad primitiva, sin clases ni Estado  (por ejemplo, los mapuches).

EL ESTADO DE TAHUANTINSUYO

Conocido también como el “imperio de los Incas”, comprendía casi todo el territorio del Perú y Ecuador actuales, así como una parte considerable de Bolivia, Argentina y Chile. La posición dominante en el Estado correspondía a la tribu de los incas.

Este Estado mandaba a muchos millones de súbditos,  de tribus y pueblos enteros. Realizaba guerras interminables para avasallar a tribus y nacionalidades vecinas.

Tenía una cultura muy avanzada. Construían  hermosos palacios y templos, adornados de oro y piedras preciosas, donde residían el Inca, la nobleza y los sacerdotes. Practicaban una agricultura de regadío, con canales y terrazas. Cultivaban el maíz, la papa, el pimiento. Sólo contaban con un animal domesticable, la llama, que era propiedad del Inca. Ignoraban la rueda. Poseían una elevada artesanía: tejidos, construcciones, alfarería y metalurgia. Sabían fundir el oro, el plomo, el estaño y el cobre. Construían carreteras de 5 o 6 metros de ancho y puentes colgantes. Inventaron una escritura jeroglífica, que sólo usaban el Inca, altos funcionarios y sacerdotes. También tenían un calendario; el año, que comenzaba con el solsticio de verano (en diciembre), se dividía en 365 días, doce meses  y cada mes en cuatro semanas.

El último Inca de Tahuantinsuyo fue Atahualpa. Hecho prisionero por los conquistadores, ofreció para salvar su vida llenar la habitación en que estaba preso con oro y plata hasta la altura que alcazaba su mano. Cumplió. Pero Pizarro lo hizo asesinar por estrangulamiento el 29 de agosto de 1533.

EL ESTADO AZTECA

Por muchos siglos existió el  Estado esclavista de los  aztecas en la meseta México al oeste de Yucatán. A su cabeza estaba un gobernante con plenos poderes, apoyado por un amplio aparato estatal y los sacerdotes.

Los aztecas llevaron a cabo numerosas guerras. La base de su economía era la agricultura. Cultivaban el cacao, el maíz y el tomate. Tenían una adelantada artesanía. Realizaban un activo comercio. Poseían escritura. Sobresalían en la arquitectura, la escultura, pintura y literatura. La mayor parte de las expresiones de su cultura desapareció al ser destruida bárbaramente Tenochtitlán, su capital, por los conquistadores encabezados por Hernán Cortés en1521. El último gobernante azteca fue Cuauhtémoc o Guatemozín, asesinado, luego de salvajes torturas, por Hernán Cortés el 15 de febrero de 1525.

LA SOCIEDAD MAYA


Las tribus mayas crearon, a comienzos de nuestra era, una avanzada civilización. Estaban organizados en ciudades-estados, en la península de Yucatán y regiones vecinas. Era una sociedad esclavista. A su cabeza estaba un gobernante, los jefes militares y los sacerdotes. Su economía se basaba en la agricultura. Cultivaban el maíz, frutas, leguminosas, algodón, cacao. Entre los artesanos había tejedores, plateros, talladores.  Conocían los rudimentos de las matemáticas, astronomía e historia. Inventaron un calendario, que calculaba el año con la precisión de un minuto. Tuvieron una escritura jeroglífica. Fabricaban libros. Los mayas han dejado monumentos espléndidos. Alejandro Lipschutz escribió al respecto: “En tiempo en que  la mayor parte de Europa era todavía bárbara y salvaje, cubierta de selva virgen, la región del Yucatán estaba cubierta de ciudades cuyas ruinas nos dejan de más en más estupefactos”.
Así eran los “bárbaros” a los que vinieron a civilizar los invasores.

¿POR QUÉ VENCIERON LOS CONQUISTADORES?

No fue, como sostienen algunos, por la superioridad “racial” de los europeos, sino porque los conquistadores tenían mayor habilidad en lo político y  además poseían una inmensa superioridad en cuanto a las armas.

En lo político, supieron aprovechar las contradicciones existentes entre las tribus dominantes y los pueblos  esclavizados por ellas. Esta  fue la gran debilidad de esas civilizaciones, las más avanzadas de América precolombina.

En cambio,  los mapuches, que no tenían otras tribus sometidas,  no pudieron ser vencidos por los conquistadores.

Porque, tanto esas civilizaciones, como los pueblos que vivían en la etapa de la comunidad primitiva, sufrieron el peso de la superioridad de las armas del invasor. Poseían el arcabuz, la ballesta y el caballo. Este y la pólvora eran en aquella época, como señaló Fidel Castro “la bomba atómica de hoy”.