Hace 534 años:
Iván Ljubetic Vargas,
historiador del
Centro de Extensión e
Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
El
“descubrimiento” de América es uno de
los tantos mitos creados por los historiadores euro centristas, que consideran
a Europa el centro de la “civilización”.
Llaman
“descubrimiento” a la llegada de Cristóbal Colón al continente americano, acontecimiento del que este 12 de octubre se cumplen 530 años.
¡TIERRA!
¡TIERRA!”
El 12 de octubre de 1492, alrededor de las dos
de la madrugada gritos lanzados desde la
Pinta, una de las tres carabelas que surcaban el Atlántico, despertaron a las tripulaciones: ¡Tierra!... ¡Tierra!
Era
el marinero Rodrigo de Triana, que había divisado en el horizonte una tenue
franja terrestre. Algunos recibieron
jubilosos la noticia. Muchos otros reaccionaron con incredulidad, pues ya
habían perdido las esperanzas. Pero todos esperaron expectantes la salida del sol. Y con los primeros rayos del astro, las naves se poblaron de gritos
alborozados.
Sí,
era verdad. A unas dos leguas de distancia
divisaron una isla. El tan
vapuleado Cristóbal Colón había tenido razón.
Era
la isla de Watling, llamada Guanahani por sus habitantes. El genovés la bautizó
como San Salvador.
AL FIN, TIERRA
Ya
era hora. Habían pasado 70 días desde
que zarparon del Puerto de Palos el viernes 3 de agosto de 1492, y 35 días desde que habían abandonado la isla Gomera, una de las Canarias,
navegando sin ver más que mar y
cielo . El desaliento y la desesperación de los marinos alcanzaban ya su límite máximo y seguían poniendo proa hacia lo desconocido.
Alimentos y agua dulce ya no tenían.
EL PRIMER INTERCAMBIO
En medio de los
vítores de los tripulantes, Colón bajó a tierra y de rodillas en la arena,
clavó la cruz y tomó posesión de esos lugares –naturalmente sin pedir
consentimiento a sus habitantes- en nombre de los Reyes Católicos. Pacíficos nativos salieron a recibirlos. Los
recién llegados les regalaron gorros de colores y cuentas de vidrios. Y
recibieron papagayos y ovillos de algodón. Fue el primer intercambio entre
europeos y los habitantes del “nuevo mundo”.
DIERON TODO LO QUE TENÍAN
En
su Diario escribió Colón, refiriéndose a
los arruacos, indígenas de Guanahani: “Ellos dieron todo lo que tenían, mas me
pareció que era gente muy pobre de todo”.
(Pasados
530 años desde entonces, los pobres de América Latina siguen siendo “gente muy
pobre de todo”, pero muchos están saliendo de esa triste situación gracias a la
acción de gobiernos progresistas)
EL AMANECER DE LA BURGUESÍA
El motor de ésta y de otras empresas similares,
llevadas a cabo en el siglo XV, fue el interés mercantil. Detrás de ellas
estaba la naciente burguesía.
Hacia
fines de la Edad Media, las especias provenientes de Oriente (pimienta, nuez
moscada, clavo de olor, jengibre, canela) eran artículos indispensables en Europa.
Se utilizaban para aliñar y conservar los alimentos; también se mezclaban con
el vino y la cerveza para darles más sabor.
A
partir del siglo VIII, las especias y otros productos de
Oriente llegaban, transportados por los
árabes, hasta Bizancio y Alejandría.
Desde esos puntos, comerciantes italianos los llevaban a Europa. Los precios de estos productos eran
muy elevados debido a los numerosos intermediarios, el largo recorrido y la
gran demanda existente. Pero llegaban.
NECESIDAD DE NUEVAS RUTAS
Sin
embargo, todo cambió en el siglo XIV y especialmente en el XV. Los turcos
invadieron el Asia menor y cortaron el comercio. Los europeos se vieron
enfrentados a la necesidad de buscar
nuevas rutas para llegar a las tierras
de las especias. Existían dos posibilidades. Una, era navegar por el Atlántico
hacia el sur, bordeando la costa africana y seguir luego por el Indico hacia el
Este. Por tanto, el centro de gravedad
mercantil se trasladó desde el
Mediterráneo al Atlántico. Dos países, España y Portugal, pasaron a ocupar un
primer plano. Por esto, llegaron a la península Ibérica navegantes italianos y
los grandes mercaderes de la época, entre ellos
dos capitalistas alemanes: los Welser y los Fugger, estos últimos
llamados Fúcares por los españoles.
SABIDURÍA Y AUDACIA DE COLÓN
La segunda posibilidad la concibió
Cristóbal Colón, un genovés inteligente, estudioso y valiente. Propuso algo que
sonó a un absurdo: llegar al Oriente,
navegando hacia el Occidente. En esa época, la idea generalmente aceptada, era
la versión bíblica que la tierra era plana y
que en sus confines había insondables abismos
Pero
Colón estaba convencido que la tierra
era redonda. Logró ganar a los Reyes
Católicos de España para su audaz proyecto y éstos reunieron los fondos
necesarios con prestamistas burgueses. La leyenda de que la reina Isabel de
Castilla, la Católica, les dio sus joyas a Colón para financiar su primer
viaje, no es más que eso, una leyenda. Un emocionante relato, pero falso.
PROA HACIA LO DESCONOCIDO
Cristóbal
Colón, navegante y científico de grandes méritos, hombre valeroso y osado, se
lanzó hacia lo desconocido en busca de una ruta que lo condujera a la región de las especias (Sudeste y sur de
Asia, desde Indonesia al Indostán).
Pero
no pudo cumplir su objetivo. Un
continente se le cruzó en el camino. Quien abrió el camino hacia la tierra de
las especias resultó ser un portugués, Vasco de Gama, que el 20 de mayo de 1498
ancló en las cercanías de Calcuta. Había navegado bordeando la costa de África
occidental, doblado el Cabo de Buena Esperanza y cruzado el Océano Indico.
LOS GENUINOS DESCUBRIDORES
El
12 de octubre no es el día del descubrimiento de América. Nuestro continente
fue descubierto por sus primitivos habitantes, hace más de tres decenas de
miles de años. En Chile se ha encontrado el asentamiento más antiguo
de América. Está ubicado en Monte Verde, a
Y
no se puede hablar de descubrimiento cuando se llega a una región ya poblada.
EL CHOQUE DE DOS MUNDOS
¿Se
puede llamar a lo ocurrido entonces, un encuentro de dos culturas? Sí. Pero se
trató de un encuentro muy especial, un verdadero “encontronazo”, como lo
calificó acertadamente el escritor guatemalteco Luis Cardoza y Aragón. Ese
hecho abrió paso a la conquista y colonización, que para los pueblos indígenas
significó un genocidio. En menos de 10 años fueron masacrados
más de 300 mil nativos. Con toda razón el 12 de octubre es considerado el Día
de la Resistencia Indígena.
El
12 de octubre de 1492 es una fecha de gran
importancia histórica. A partir
de ella se encontraron dos mundos que se ignoraban. Lo que se descubrió ese día
no fue América, sino el mundo. El primer viaje de los valientes comandados por
Colón hizo posible una historia única de la humanidad.
UN
PAPA REPARTE EL “NUEVO MUNDO”
El
mismo año que Colón llegó al nuevo continente, fue elegido Papa, gracias a
turbias maniobras políticas, Rodrigo de Borgia, con el nombre de Alejandro VI.
De vida licenciosa, tuvo varias concubinas. Político y guerrero, unificó Italia
venciendo a los Orsini, los Sforza y los Colonno; protegió las artes. Además,
dictó la Bula “Inter caetera divina”, por medio de la cual repartió el Nuevo Mundo, en nombre de Dios,
entre los monarcas de España y Portugal. Las tierras conquistadas y colonizadas
pasaron a ser propiedad privada de esos reyes. Surgieron dificultades entre
ellos debido a imprecisiones de la Bula.
Se pusieron de acuerdo y firmaron en 1494 el Tratado de Tordesillas, que
determinó que la línea de demarcación correría a 370 leguas al occidente del
Cabo Verde. Las tierras al Este serían del rey de Portugal; las del Oeste, del
monarca español.
El
14 de septiembre de 1519, el emperador Carlos V incorporó América, a través de
un decreto, a la corona de Castilla.
COMO ANIMALES HAMBRIENTOS
También se ha pretendido llamar
al 12 de octubre el “Día de la Raza”, creando otro mito: la feliz fusión bajo
la religión católica de españoles y pueblos que existían en América Latina. Pero lo que hubo fue un
genocidio. Los conquistadores se fueron
apoderando del nuevo continente con una crueldad muy poco cristiana. Detrás de
la cruz llevaban la espada manchada de
sangre. Un cura dominico español, Fray Bartolomé de las Casas, salió en defensa de los pueblos
nativos. Alzó su voz para denunciar el crimen: “Luego que los españoles
conocieron a las ovejas (los indígenas) como lobos e tigres y leones
crudelísimos, de muchos días hambrientos, se arrojaron sobre ellos. Y otra cosa
no han hecho de cuarenta años a esta parte.”
¡LOS INDÍGENAS SON SERES HUMANOS!
Fray
Bartolomé puso el grito en el cielo y fue escuchado. El 2 de junio de 1537 el
Papa Pablo III dictó una Bula, donde
señalaba que había que tratar a los indígenas como verdaderos hombres, fieles
católicos y capaces de asimilar los sacramentos. ¡Fue necesario que
transcurrieran 45 años desde la llegada de Colón a América, para que la Iglesia reconociera que los nativos
eran personas poseedoras de alma y razón!
El
padre de Las Casas obtuvo otro triunfo cuando el emperador Carlos V promulgó en
1542 las llamadas Nuevas Leyes, prohibiendo, medio siglo después del 12 de octubre
de 1492, la esclavitud de los naturales. A partir de entonces tomará incremento
el tráfico de esclavos negros de África, que se había iniciado cuarenta años
atrás. Ellos, según la Iglesia, no tenían
alma ni razón. Se calcula que
entre 1501 y 1641 llegaron así a América unos 620.000 africanos.
El
tráfico masivo se produjo en el siglo XVIII, principalmente por los ingleses y
franceses, que transportaron más de 5.500.000 esclavos desde África,
principalmente a sus posesiones azucareras en el Caribe, como Barbados y Santo
Domingo.
UN
MOSAICO DE CULTURAS
A su llegada al Nuevo Mundo, los conquistadores encontraron un mosaico de
culturas.
Desde
el punto de su evolución social, en los pueblos americanos se podían
diferenciar tres niveles:
- Sociedades
estructuradas sobre la división de clases, con la existencia de un Estado
(incas y aztecas);
- Sociedades
de clase con un Estado en formación (mayas);
- Sociedades
en la etapa de la comunidad primitiva, sin clases ni Estado (por ejemplo, los mapuches).
1. EL ESTADO DE TAHUANTINSUYO
Conocido
también como el “imperio de los Incas”, comprendía casi todo el territorio del
Perú y Ecuador actuales, así como una parte considerable de Bolivia, Argentina
y Chile. La posición dominante en el Estado correspondía a la tribu de los
incas.
Este
Estado mandaba a muchos millones de súbditos,
de tribus y pueblos enteros. Realizaba guerras interminables para
avasallar a tribus y nacionalidades vecinas.
Tenía
una cultura muy avanzada. Construían
hermosos palacios y templos, adornados de oro y piedras preciosas, donde
residían el Inca, la nobleza y los sacerdotes. Practicaban una agricultura de
regadío, con canales y terrazas. Cultivaban el maíz, la papa, el pimiento. Sólo
contaban con un animal domesticable, la llama, que era propiedad del Inca.
Ignoraban la rueda. Poseían una elevada artesanía: tejidos, construcciones,
alfarería y metalurgia. Sabían fundir el oro, el plomo, el estaño y el cobre.
Construían carreteras de 5 o
El
último Inca de Tahuantinsuyo fue Atahualpa. Hecho prisionero por los conquistadores
ofreció para salvar su vida llenar la habitación en que estaba preso con oro y
plata hasta la altura que alcazaba su mano. Cumplió. Pero Pizarro lo hizo
asesinar por estrangulamiento el 29 de agosto de 1533.
2. EL ESTADO AZTECA
Por
muchos siglos existió el Estado
esclavista de los aztecas en la meseta
México al oeste de Yucatán. A su cabeza estaba un gobernante con plenos
poderes, apoyado por un amplio aparato estatal y los sacerdotes.
Los
aztecas llevaron a cabo numerosas guerras. La base de su economía era la
agricultura. Cultivaban el cacao, el maíz y el tomate. Tenían una adelantada
artesanía. Realizaban un activo comercio.
Poseían
escritura. Sobresalían en la arquitectura, la escultura, pintura y literatura.
La mayor parte de las expresiones de su cultura desapareció al ser destruida
bárbaramente Tenochtitlán, su capital, por los conquistadores encabezados por
Hernán Cortés en1521. El último gobernante azteca fue Cuauhtémoc o Guatemozín,
asesinado, luego de salvajes torturas, por Hernán Cortés el 15 de febrero de
1525.
3. LA SOCIEDAD MAYA
Las
tribus mayas crearon, a comienzos de nuestra era, una avanzada civilización.
Estaban organizados en ciudades-estados, en la península de Yucatán y regiones
vecinas.
Era
una sociedad esclavista. A su cabeza estaba un gobernante, los jefes militares
y los sacerdotes. Su economía se basaba en la agricultura. Cultivaban el maíz,
frutas, leguminosas, algodón, cacao. Entre los artesanos había tejedores,
plateros, talladores. Conocían los
rudimentos de las matemáticas, astronomía e historia. Inventaron un calendario,
que calculaba el año con la precisión de un minuto. Tuvieron una escritura
jeroglífica. Fabricaban libros. Los mayas han dejado monumentos espléndidos.
Alejandro Lipschutz escribió al respecto: “En tiempo en que la mayor parte de Europa era todavía bárbara
y salvaje, cubierta de selva virgen, la región del Yucatán estaba cubierta de
ciudades cuyas ruinas nos dejan de más en más estupefactos”.
Así
eran los “bárbaros” a los que vinieron a civilizar los invasores.
4. EN LA ETAPA DE LA COMUNIDAD
PRIMITIVA
Los pueblos que poblaban Chile vivieron
hasta la llegada del conquistador europeo la etapa de la Comunidad Primitiva,
caracterizada por la no existencia de propiedad sobre los medios de producción,
clases sociales ni Estado. El más importante de ellos era el pueblo mapuche.
¿POR QUÉ VENCIERON LOS CONQUISTADORES?
No
fue, como sostienen algunos, por la superioridad “racial” de los europeos, sino
porque los conquistadores tenían mayor habilidad en lo político y además poseían una inmensa superioridad en cuanto a las armas.
En
lo político, supieron aprovechar las contradicciones existentes entre las
tribus dominantes y los pueblos
esclavizados por ellas. Esta fue
la gran debilidad de esas civilizaciones, las más avanzadas de América precolombina.
En
cambio, los mapuches, que no tenían
otras tribus sometidas, no pudieron ser
vencidos por los conquistadores.
LOS
MAPUCHES VECIERON A LOS CONQUISTADORES
Tanto
esas civilizaciones, como los pueblos que vivían en la etapa de la comunidad
primitiva, sufrieron el peso de la superioridad de las armas del invasor.
Poseían el arcabuz, la ballesta y el caballo. Este y la pólvora equivalían en
aquella época, como señaló Fidel Castro, a “la bomba atómica de hoy”.
Pero
con todo, el pueblo mapuche venció sobre los invasores españoles. Durante tres
siglos la región al sur del río Biobío fue territorio libre.
.png)
.png)
