Iván Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
El 25 de octubre de 1938 tuvo lugar
elecciones presidenciales en Chile. Triunfó Pedro Aguirre Cerda, el candidato del Frente Popular. Obtuvo
222.720 preferencias. Gustavo Ross Santa María, 218.609. La diferencia fue sólo
de 4.111 votos. "Pero tales
resultados -como sostiene Luis Corvalán
en “Algo de mi vida” (páginas 78 y 79)- sólo reflejaron muy pálidamente
la voluntad del pueblo, pues el sistema electoral permitía las más groseras deformaciones
de los verdaderos sentimientos ciudadanos... Abundaban las dobles
inscripciones, votaban los muertos de la derecha, se robaban las urnas, se
compraba y vendía votos".
FUE
DERROTADO EL COHECHO
Luis
Corvalán relata que para ese 25 de octubre, la candidatura de Ross organizó
"las encerronas de elementos venales a fin de llevarlos a votar, mediante
el sistema del acarreo, para asegurarse así que no iban a fallar. También hubo
-agrega- encerronas de obreros conscientes”
Al analizarse los resultados de esos comicios
se aprecia claramente que fueron las zonas proletarias -las del salitre, cobre
y carbón- las que decidieron la victoria del abanderado de la izquierda.
SE CELEBRÓ A LO GRANDE
El
pueblo celebró en las calles el triunfo. "Estalló -recuerda Volodia
Teitelboím en “Un muchacho del siglo XX” (página 431)- una algarabía frenética. Fueron horas de
vítores y gritería. Los hombres aprovecharon para besar a las mujeres. Y ellas
se dejaron besar. También tomaron la iniciativa. Todo estaba permitido,
incluso la alegría. Se sucedieron los oradores, los cantantes, los bailarines.
La fiesta continuaba. La gente no se quería dispersar".
LA INTERNACIONAL COMUNISTA Y EL FRENTE POPULAR
Del 25 de julio al 20 de agosto de 1935 se realizó en Moscú el VII
Congreso de la
Internacional Comunista. Concurrieron 513 delegados de 65
partidos comunistas y organizaciones afines. Estuvieron presentes
personalidades como Dolores Ibarruri, Ho Chi Ming, Palmiro Togliatti, Jorge
Dimitrov. También Carlos Contreras Labarca, Secretario General del Partido Comunista
de Chile.
Ese importante evento mundial llamó a constituir amplios frentes
antifascistas en todos los países, los frentes populares, y crear gobiernos de
frente único antifascista.
Apenas retornado al país, Carlos Contreras Labarca se dedicó a crear las
condiciones para la fundación del Frente Popular en Chile. No fue tarea fácil. Pero
logró vencer el sectarismo y los prejuicios anticomunistas.
EL FRENTE POPULAR EN CHILE
En la tarde del 26 de marzo de 1936, concurrieron a
las oficinas del diario "La
Opinión" -que estaban ubicadas en la Alameda frente a la calle
Estado- dirigentes del Partido Comunista, del Partido Socialista, del Partido
Democrático, del Partido Radical-Socialista y del Partido Radical. En la
oficina de su Director, Juan Bautista Rosetti, firmaron el pacto que da vida al
Frente Popular (FP).
El 8 de abril, los mismos personeros
suscribieron el Programa del Frente Popular, "esencialmente democrático,
antiimperialista y anti oligárquico", que constaba de tres partes; en
verdad tres programas. Uno de orden general; otro, que comprendía las tareas
inmediatas del gobierno, una vez triunfante el Frente Popular. Finalmente, un
programa destinado específicamente a la juventud".
QUIÉN ERA PEDRO AGUIRRE CERDA
Según escribe Elías Lafertte en “Vida de un
Comunista” (página 36), “Aguirre Cerda era un viejo y experimentado político
radical, con un pasado parlamentario y ministerial que le permitía afrontar
esta elección. Profesor secundario y universitario, había observado una
tranquila oposición a la dictadura de Ibáñez, por lo cual había debido
expatriarse. Sus libros sobre los
más candentes problemas nacionales lo
presentaban como un político estudioso, comprensivo de nuestra realidad
nacional. Su carácter era alegre, socarrón a veces y creo que su aspecto de
roto chileno, con los bigotes caídos en los extremos y los ojos “achinados” lo
ayudó mucho a ganar la simpatía popular.
No era orador fogoso, pero indudablemente sabía decir las cosas. Las largas giras políticas y electorales en
que me tocó acompañarlo, me dieron la oportunidad de conocerlo”.
EL
GOBIERNO DEL FRENTE POPULAR
El 23 de diciembre de 1938,
Pedro Aguirre Cerda asumió la
Presidencia de la República. Le planteó al Partido Comunista que
designara ministros, pero éste declina su participaci6n en el Gabinete, asegurando
su total respaldo al gobierno, pero desde afuera.
"Entonces -relata Elías Lafertte- nos pidió el
Presidente una lista con nombres de camaradas que pudieran ocupar puestos en la
administración pública. La lista se entrega,
los candidatos fueros entusiastamente aprobados por don Pedro, pero ...
no se designó a ninguno"
El gabinete se constituyó con tres ministros
socialistas y el resto radicales.
ALEGRÍA PARA LA GENTE SENCILLA
Se inició el gobierno del Frente Popular. Una noticia
sorprendió y alegró a mucha gente modesta:
"En la mañana de hoy se ha iniciado el rescate de
prendas y máquinas de coser. Decreto del Gobierno de Pedro Aguirre Cerda:
'La Caja
de Crédito Popular devolverá gratuitamente ropa y herramientas para obreros que
hayan recibido en garantía de préstamos hasta por la suma de veinte pesos.
También devolverán todas las máquinas de coser. Capital e intereses devengados
serán pagados por la Caja.
Esto se iniciará el 1 de enero de 1939.
Pedro Aguirre Cerda. Antonio Poupin”.
RECONSTRUCCIÓN
Y PROGRESO
Cuando recién se cumplía un mes del nuevo gobierno,
Chile sufrió uno de los más terribles terremotos de su historia, el 24 de enero
de 1939. Asoló la zona agrícola del centro sur del país, ubicada entre Talca y
Bio-Bio. Destruyó las ciudades de
Chillán, Concepción y otras poblaciones. En minutos perecieron más de 25 mil
personas, decenas de miles quedaron sin techo ni medios de subsistencia.
El gobierno adoptó inmediatas medidas para ir en ayuda
de los damnificados. Entre ellas, la de crear la Corporación de
Reconstrucción y Auxilio, con la tarea de restaurar la región devastada.
Terremoto
del 24 de enero de 1939: Chillán
La Administración Aguirre Cerda
abrió una nueva etapa de desarrollo económico y social. Democratizó el país:
amplió las libertades públicas, puso fin a la represión ejercida por regímenes
anteriores. Por primera vez, desde su fundación, el PC no fue perseguido.
Fueron reincorporados los exonerados por Arturo Alessandri. Se facilitó la
creación de organizaciones de los trabajadores: se constituyeron 1.172
sindicatos.
En mayor medida que cualquier gobierno anterior, el
del Frente Popular -en apenas tres años- aceleró el desarrollo de Chile.
LA CORFO Y DESARROLLO NACIONAL
El 29 de abril de 1959,
se promulgó la Ley N.
6.332 por medio de la cual se creó la Corporación de Fomento de la Producción, CORFO, entidad
estatal, encargada de promover el crecimiento planificado de una economía
independiente, que privilegió la industria nacional, con el objetivo de elevar
el nivel de vida de las masas trabajadoras.
La CORFO tuvo por finalidad
elaborar, financiar y llevar a la realidad una serie de planes de
electrificación, industrialización y fomento agrícola.
Trazó un audaz plan de electrificación, el mayor esfuerzo hecho hasta entonces en
favor del progreso nacional. Su realización estuvo a cargo de una filial de
CORFO, la Empresa
Nacional de Electricidad Sociedad Anónima, ENDESA. Esta
comenzó, a partir de 1940, la construcción de importantes centrales
hidroeléctricas: Sauzal, Abanico Los Molles y Los Cipreses.
Otro plan de CORFO fue el relacionado con el acero.
Creó la Compañía
de Acero del Pacifico, CAP, que hizo realidad la primera gran usina chilena:
Huachipato.
Otra filial de CORFO fue la Empresa Nacional
del Petróleo, ENAP. Se dictaron disposiciones legales que reservaban para el
Estado el dominio y explotación de todos los yacimientos de hidrocarburos, en
estado líquido o gaseoso, ubicados en el territorio nacional.
También fundó IANSA, para impulsar la industria azucarera.
Planificó el desarrollo agrícola y de la industria petroquímica.
La administración de Aguirre Cerda suspendió el pago
de la deuda externa, elevó los impuestos que debían cancelar las empresas
estadounidenses que explotaban el cobre. Aumentó el monto de sueldos y
salarios, y el índice del poder adquisitivo de éstos.
LA
EDUCACIÓN PÚBLICA
En su Mensaje ante el Congreso Nacional del 21 de mayo
de 1939 enfatizó el Presidente:
"Gobernar es Educar, y con esta firme concepción
aprovecharé todas las fuerzas de que el Estado pueda disponer para despertar
el espíritu constructivo, de organización y perseverancia, que tanto necesita
la colectividad y, rectificaré el abandono en que se ha desarrollado la
educación pública."
"Para que la enseñanza -agrega más adelante-
pueda cumplir su misión social con toda amplitud, es necesario que sea: Gratuita,
única, obligatoria y laica".
No se quedó en meras palabras. Creó tres mil plazas de
maestros. Entregó al servicio de la comunidad más de 500 escuelas primarias,
13 escuelas hogares, 6
escuelas-granjas, 140 escuelas de adultos, 47 escuelas y grados vocacionales, 3
escuelas industriales y de minas. 11 escuelas de artesanos, 3 institutos
comerciales y una escuela Técnica Femenina.
Desmintiendo la falsa propaganda de la derecha, el Gobierno
del Frente Popular mantuvo buenas relaciones con la Iglesia Católica.
Durante su periodo, se realizó en Santiago un importante Congreso Eucarístico.
POLÍTICA
INTERNACIONAL
En lo referente a política internacional, la administración frentista se negó a
participar en la llamada "Acción Conjunta Americana Contra la Unión Soviética",
que tomaba como pretexto el conflicto ruso-finés iniciado en noviembre de
1939. De esta forma se desbarató la
maniobra de los Estados Unidos, lanzada a través de las cancillerías de
Ecuador, Perú, Bolivia y Uruguay.
Junto con ello, mantuvo una firme actitud solidaria
con el pueblo español, víctima de la guerra civil provocada por Franco. Otorgó
asilo a republicanos perseguidos por el "generalísimo".
Tarea en la cual Pablo Neruda jugó un rol decisivo.
El poeta realizó las gestiones en favor de los
refugiados españoles entre abril y julio de 1939. Logró que zarpara el "Winnipeg", que llegó a Valparaíso
el 5 de septiembre con 2.5OO republicanos.
EL
ARIOSTAZO
El 25 de agosto de 1939, el general Ariosto Herrera se
dirigió al regimiento Tacna, cuartel elegido para encabezar el golpe. Pero el
comandante de ese regimiento, coronel Meza Luco, arengó a los oficiales y a la
tropa y los convenció que debían respetar la Constitución y
defender la autoridad legítimamente elegida. De esta manera, el complot
fracasó.
Mientras tanto, al conocerse la noticia, masas de
trabajadores, cincuenta mil personas, salieron a la calle, se instalaron
frente a La Moneda,
dispuestos a defender al gobierno del Frente Popular.
Ariosto Herrera fue detenido y llevado ante la
justicia militar. Ibáñez se asiló en la Embajada de Paraguay y salió del país. Este
fallido intento de golpe se conoce como el "Ariostazo".
El general Carlos Prats, en sus “Memorias. Testimonio de un Soldado”,
escribe:
"Los oficiales del 'Maturana' nos mantenemos
leales al mando institucional. Mahn, Matus y yo, habíamos rechazado
tajantemente, días antes, las sutiles insinuaciones de algunos camaradas de la
guarnición que buscaron nuestro apoyo... Es mi primera experiencia, como joven
teniente, del absurdo de la ingenua concomitancia de la oficialidad joven con
intereses espurios y oscuros que ellos, con la limpieza y honestidad de sus
convicciones, no logran percibir. Pronto queda demostrado que el General
Ibáñez no estuvo ajeno al frágil contubernio antigubernamental."
El 31 de agosto de 1940 apareció el primer número de
"El Siglo" que vino a reemplazar al
"Frente Popular". Era un diario nuevo, diferente, ágil,
moderno.
LOS COMUNISTAS Y EL GOBIERNO DE PAC
El entonces Secretario General Comunista, Carlos
Contreras Labarca, recuerda:
"Nuestro Partido se singularizó por su apoyo
decidido a las medidas progresistas adoptadas por el Gobierno y defendió a este
ante la tentativa de golpe de Estado del 25 de agosto de 1939. Pero no renunció
a su derecho a expresar disconformidad y
criticar las medidas que se apartaban del programa que, en consecuencia,
ponían en peligro la estabilidad del Gobierno y la integridad del Frente
Popular. Observó que algunos pretendían arrebatar las conquistas sociales de
los trabajadores a pretexto de realizar
'planes económicos'; que la reforma agraria no se ponía en ejecución;
que las masas eran víctimas del 'complot de la vida cara' , que no se depuraba
el aparato del estado; que algunos utilizaban
el Poder con fines proselitistas;
que había manifestaciones de corrupción, etc."
PC: TODO EL PODER AL
FRENTE POPULAR
Los días 6 y 7 de agosto de 1939, tuvo lugar una
sesión plenaria. del Comité Central del PC, donde se estudió la situación
existente en el país y resolvió exigir "todo el poder al Frente
Popular".
Hacia 1939 había signos evidentes de que el gobierno
se deslizaba a la conciliación con la reacción.
Un ejemplo de ello fue lo que ocurrió con la
política agraria. Con fecha 28 de marzo
de 1939, el Ministerio del Trabajo dictó la Orden Ministerial
N.º 34 sobre Organización Sindical en los Campos, donde se ordenaba "la
suspensión de toda tramitación de los procesos de constitución de sindicatos
agrícolas, mientras la Comisión Obrero-patronal no emitiera su informe
sobre la controvertida cuestión del sindicalismo campesino".
Los comunistas
habían realizado exitoso trabajo hacia los campesinos en los marcos de
la campaña electoral de 1938. Al año siguiente, junto con los socialistas,
constituyeron el Movimiento Pro- Asociación de los Campesinos y recorrieron los
campos hablando de la necesidad de organizarse. Ello asustó a los latifundistas,
que lograron que las autoridades suspendieran, a través de la Orden Ministerial
34, la formación de sindicatos campesinos y se constituye una comisión
bipartita de patrones y obreros.
Se organizaron en el campo diversas organizaciones, unas
controladas por el PS; otras, por el PC. Una de éstas es la Federación Nacional
de Sindicatos Agrícolas; una segunda, la Federación Industrial
de Trabajadores Agrícolas.
LA RUPTURA DEL FRENTE POPULAR
Hacia fines de 1940, tuvo lugar en La Habana una Conferencia
Consultiva de Cancilleres Americanos. En ella, Estados Unidos, aprovechando
las dificultades financieras y económicas de los países latinoamericanos, les
impuso condiciones en favor de los intereses económicos y bélicos de los monopolios
estadounidenses. La Conferencia Consultiva
de Cancilleres de La Habana
se caracterizó por un encarnizado anticomunismo, disfrazado bajo el llamado
panamericanismo, concepto inventado por Estados Unidos ya en 1889, cuando se
reunió la Primera
Conferencia Panamericana.
Al encuentro de La Habana concurrió, representando a Chile, el
ministro y dirigente socialista Oscar Schnake. Regresó a Santiago el 15 de diciembre de 1940. Apenas pisó
territorio nacional, declaró roto el Frente Popular y lanzó duros ataques
contra el Partido Comunista. Planteó que el programa del Frente Popular
debía ser dejado de lado y, en su lugar, proclamó la
necesidad de una política de emergencia ante la Guerra Mundial, de
colaboración con Estados Unidos, "aunque no podamos comer tan bien como debiéramos
comer". En lugar del gobierno del Frente Popular, propició "un
gobierno fuerte", "una democracia nueva, jerarquizada,
dirigida", cuya misión seria imponer "orden y disciplina" y
establecer una "dictadura económica".
El Partido Comunista
respondió con firmeza. Ratificó, una vez más, su fidelidad al Programa
del Frente Popular; reafirmó su voluntad de defender la soberanía y la dignidad
de Chile.
Radicales y
comunistas reaccionaron ante las declaraciones de Schnake, conminando al
PS a pronunciarse si continuaba o no en el Frente Popular. Los socialistas
respondieron diciendo que no volvían al FP porque "estaba inspirado por el
Partido Comunista, cuya Política nacional e internacional... (era) contraria a
los intereses del país"
ELECCIONES
PARLAMENTARIAS DE 1941
El 2 de marzo de 1941, ya disuelto el Frente Popular,
se efectuaron elecciones parlamentarias. Se presentaron juntos radicales
y comunistas, mediante un pacto aprobado
por el PR el 13 de enero. Los comicios arrojaron los siguientes resultados:
Para senadores: 9 elegidos por el Frente Popular ( 6
del PR y 3 del PC), 2 del PS; 9 de la derecha (5 P. Conservador, 3 PL, 1 Agrario)
Diputados:
68 del Frente
Popular ( 41 PR; 17 PC; 7 PD, 2 de César
Godoy
Urrutia; 1 PR-Socialista); 15 del PS
62
de oposición (29 conservadores; 22 liberales; 5 agrarios; 3 Falange Nacional; 2
Vanguardia Nacional; 2 P. Demócrata; 1
Liberal Independiente.
