A 103 AÑOS DE LA COMUNA NATALES
Iván
Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
PUERTO NATALES
Puerto Natales es una ciudad de 15.500
habitantes que se encuentra en
Esta ubicada en
En el borde norte del Estrecho de
Magallanes, desde donde se extiende
Puerto Natales es la puerta de ingreso a
hermosos paisajes como son los mundialmente conocidos Parque Nacional Torres
del Paine,
LOS FRIGORÍFICOS
Entre 1911 y 1917 se construyeron e
instalaron los frigoríficos Bories y Natales.
Aunque trabajaban por temporadas, eran los que le daban vida a la
ciudad.
Puerto Natales tenía enorme actividad y su bahía era surcada
constantemente por vapores de carga. Era el punto de embarque de la producción
de lanas y cueros de
A seis kilómetros al nordeste de Puerto
Natales está Puerto Bories, donde en 1913 se comenzó a construir el frigorífico
“Bories”. En 1915 laboraban en él 300 obreros. Había mucho
movimiento. Cada 8 o 15 días atracaban barcos que se llevaban los productos
hacia el extranjero. Toda la actividad dependía de la ganadería.
En
1916 se instaló en las inmediaciones un retén de carabineros.
LA
DURA EXPLOTACIÓN
Las condiciones de trabajo y de vida en el
frigorífico de Puerto Natales eran
pésimas. A cada trabajador se le entregaban tres cueros sucios para
dormir. El que los cortara o hiciera pedazos era despedido de inmediato. Tenían
que dormir en tres corridas de camarotes. Los dormitorios no contaban con luz y
se les prohibía terminantemente ingresar a la cocina. Tenían que picar la leña para hacer la comida, que era
abundante, pero mala. Los capataces vigilaban constantemente. Se acumuló la ira
en los pechos de los trabajadores. Estos soportaron la humillación. Hasta que estalló violenta la
protesta el 23 de enero de 1919.
LA HUELGA
Puerto Natales vivió uno de los episodios más relevantes de la
historia del movimiento obrero chileno, que es muy poco conocido y que la
historia oficial ha tergiversado, pero especialmente silenciado. Fue
Los trabajadores de los frigoríficos de Puerto Natales y Bories, afiliados a la poderosa Federación Obrera de Magallanes, declararon una huelga el lunes 20 de enero de 1919.
El miércoles 22 se firmó un acuerdo
con
Debido a lo positivo del arreglo, los
operarios volvieron en completa tranquilidad en Puerto Natales.
MORTAL PROVOCACIÓN
Pero no ocurrió igual en Puerto Bories. En ese frigorífico el administrador Míster Kidd llevó a cabo represalias y provocaciones. Una de ellas consistió a negarse a cancelar un trabajo de pintura que había encargado a dos obreros. Hubo fuerte discusión por ello.
Ante este hecho se reunió el Subcomité de
El
asesino huyó al interior del establecimiento, precisamente donde estaban
apostados los policías. Algunos de los
miembros de la comisión lo persiguieron. Los carabineros dispararon sobre ellos,
Dos cayeron muertos. Los obreros respondieron.
Fue herido mortalmente un policía.
RESPONDEN LOS TRABAJADORES
Mientras tanto un grupo de trabajadores de
Puerto Natales se dirigieron a Bories al saberse que allí ocurrían incidentes.
Al pasar ante el retén de carabineros próximo al Chorrillo Natales fueron
atacados con fuego de carabinas. Quedaron varios heridos, muriendo algunos.
Los que seguían laborando salieron a la
calle. Buscaron armas. Se reunieron en la sede de
LA COMUNA DE NATALES
Durante varios días, a partir del 23 de
enero de 1919, Puerto Natales estuvo bajo la autoridad de
Se le da el nombre de “Comuna de Natales”,
comparando este episodio en el sur de Chile -guardando todas las distancias y
diferencias- con
LA REVANCHA REACCIONARIA
El domingo 26 de enero de 1919 llegaron
desde Punta Arenas fuerzas militares –del Ejército y de
Recién entonces apareció el mayor Bravo, subdelegado de Ultima Esperanza, que
había permanecido escondido desde el 23 de enero.
Casi simultáneamente con la llegada de las fuerzas armadas, fondeó en la bahía un barco trayendo a bordo al Juez Miranda Aguirre, que venía a instruir el sumario correspondiente.
El juez no desembarcó. Se instaló en la
misma nave y allí procedió a tomar las declaraciones del caso. Ordenó la
detención de 27 trabajadores, que fueron enviados a la cárcel de Punta Arenas.
Entre ellos, los miembros de la comisión enviada por
INTENTO
DE MASACRE
Apenas reasumió su cargo, que había
abandonado cobardemente, el subdelegado, mayor de Ejército Bravo hizo conducir,
por un piquete de marinos, a los obreros del frigorífico de Puerto Natales a
los faldeos de un cerro, ubicado a la salida de la ciudad, colocándose el
pelotón de la marinería a los pies del cerro. Sospechando que algo grave se
tramaba, las mujeres que habían sido avisadas de lo que ocurría, corrieron con sus chiquillos a
ponerse junto a los obreros. El subdelegado les ordenó que se retiraran de ahí.
Nadie le obedeció. Fue un momento de enorme tensión. Los marinos prepararon sus
armas. Entonces, en un gesto heroico,
José Domange, presidente de
La valiente actitud de los miembros de
UN MONSTRUOSO PROCESO
Se inició el proceso. El periódico “El
Trabajo”, de
“Las leyes, la justicia, no han sido hecha
para el trabajador, han sido hechas para los burgueses. De manera que en todos
los sumarios que se instruyan para las responsabilidades, el obrero se llevará
la peor parte.
¡Basta ya de pisotear el derecho del
pueblo!”
Agregaba más adelante: “Al atenernos a los
comentarios y declaraciones estampadas en los diarios, tendríamos la conclusión
de que el obrero es el único culpable de
los sucesos de Natales... Se ha dicho que nuestros compañeros atacaron a
carabineros desarmados. ¿Y cómo hirieron entonces desde el primer momento, los
carabineros, a varios trabajadores?”
A medida que avanzaba el proceso iba
quedando en claro que los planteamientos de la prensa obrera eran totalmente
justos.
“El Trabajo”, escribió en lu edición ya
citada: “¿Por qué en el famoso proceso aparecen culpables nuestros compañeros,
no más?
Y los asesinos de nuestros camaradas:
Viveros, Espinoza, Therán, Saldivia, Mancilla etc, ¿dónde están detenidos esos
asesinos?”.
EXPONIENDO LA VERDAD
Julio Munizaga Ossandón, abogado defensor
de los obreros inculpados y declarados reos, señaló en parte de su alegato:
“Los diversos delitos, conexos o no, que se han pesquisado dentro del sumario
de esta causa, se originaron con motivo de la manifestación violenta que tuvo
en Natales la lucha entre el capital y el trabajo... No fue otra la causa de
aquellos lamentables sucesos, porque el obrero nacional es de suyo laborioso,
tranquilo y hasta resignado, el alma
colectiva, popular sólo se desborda, cuando se siente víctima de
injusticias evidentes... Cualquier cosa bastó para producir la conflagración,
que en todo caso no emanó de un consorcio delictuoso y premeditado, como lo
prueba el hecho de que en el frigorífico de Bories, donde tuvieron su origen
los trágicos acontecimientos, los obreros andaban casi todos sin armas, y sólo
vinieron a proveerse de ellas cuando llegaron a Natales, después de la muerte
de numerosos obreros y de tres carabineros. Es menester dejar constancia,
asimismo, que las indagaciones de este sumario, se hicieron desde el principio
con un criterio unilateral: Así, no he encontrado yo, en todo él, una sola
diligencia indagatoria tendiente a establecer el origen de la muerte de
cualquiera de los numerosos obreros, que perecieron en la refriega, y ni
siquiera si fue o no efectivo, que Mr.
Kidd disparó él primero su arma, contra los obreros en Bories, como asimismo,
si los carabineros dispararon primero o no contra los obreros frente al cuartel
de Natales, a pesar de que estas aseveraciones eran vox populi, en aquellos
días”.
LA “JUSTICIA” BURGUESA
El proceso se alargó por meses. Ante esto,
Sólo cerca de diez meses de haberse
iniciado se dio término al juicio. La mayoría de los 27, que permanecieron todo
ese tiempo en la cárcel, fue puesta en libertad. Unos seis condenados a varios
años de prisión. Ningún policía fue enjuiciado. Tampoco el asesino del
Administrador, Míster Kidd. Este siguió persiguiendo y despidiendo
arbitrariamente a los obreros.
A NO OLVIDAR LA
HISTORIA
Los trabajadores no olvidaron a sus
compañeros caídos en ese capítulo de la lucha de clases. En el cementerio viejo
de Natales en la tumba donde están sus restos hay una lápida en que se lee:
“...Sucumbieron en la acción por la idea y el
pensamiento libre...
Pensamiento y
acción es la divisa”.
También construyeron una plazoleta en recuerdo a los caídos el 23 de enero de 1919 y en homenaje a quienes, como dijo Carlos Marx refiriéndose a los comuneros de París de 1871, “tomaron el cielo por asalto”.
Durante la dictadura fascista se pretendió borrar
de la memoria colectiva
La dictadura fascista pasó, la clase
trabajadora permanece.
Nosotros debemos levantar la verdad
histórica y sacar lecciones de ella.
ASÍ OCURRIERON LAS COSAS
El 23 de enero de 1919 se produjo en Puerto
Natales uno de los capítulos de la lucha de clase entre la clase obrera y la
burguesía. Hubo encuentros provocados por los administradores y la policía. A
los ataques armados de carabineros, los trabajadores se armaron y combatieron.
Vencieron y durante varios días Puerto Natales estuvo bajo la autoridad de
Entregaron el poder, sin resistencia, a las
fuerzas armadas llegadas de Punta Arenas. Y una vez ocurrido esto, vino la
venganza de la burguesía, usando no sólo las fuerzas armadas sino,
especialmente la “Justicia”. El juicio llevado adelante fue un fraude.
