Iván
Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
PUERTO NATALES
Puerto Natales es una
ciudad de 15.500 habitantes que se encuentra en
Esta ubicada en
En el borde norte del
Estrecho de Magallanes, desde donde se extiende
Puerto Natales es la
puerta de ingreso a hermosos paisajes como son los mundialmente conocidos
Parque Nacional Torres del Paine,
LOS FRIGORÍFICOS
Entre 1911 y 1917 se
construyeron e instalaron los frigoríficos Bories y Natales. Aunque trabajaban por temporadas, eran los
que le daban vida a la ciudad.
Puerto Natales tenía enorme actividad y su bahía era surcada
constantemente por vapores de carga. Era el punto de embarque de la producción
de lanas y cueros de
A seis kilómetros al
nordeste de Puerto Natales está Puerto Bories, donde en 1913 se comenzó a
construir el frigorífico “Bories”.
En 1915 laboraban en él 300
obreros. Había mucho movimiento. Cada 8 o 15 días atracaban barcos que se
llevaban los productos hacia el extranjero. Toda la actividad dependía de la
ganadería.
En 1916 se instaló en las inmediaciones un
retén de carabineros.
LA DURA EXPLOTACIÓN
Las condiciones de trabajo
y de vida en el frigorífico de Puerto Natales eran pésimas. A cada trabajador se le entregaban
tres cueros sucios para dormir. El que los cortara o hiciera pedazos era
despedido de inmediato. Tenían que dormir en tres corridas de camarotes. Los
dormitorios no contaban con luz y se les prohibía terminantemente ingresar a la
cocina. Tenían que picar la leña para
hacer la comida, que era abundante, pero mala. Los capataces vigilaban
constantemente. Se acumuló la ira en los pechos de los trabajadores. Estos
soportaron la humillación. Hasta que
estalló violenta la protesta el 23 de enero de 1919.
LA
HUELGA
Puerto Natales vivió
uno de los episodios más relevantes de
la historia del movimiento obrero chileno, que es muy poco conocido y que la
historia oficial ha tergiversado, pero especialmente silenciado. Fue
Los trabajadores de los frigoríficos de Puerto Natales y Bories, afiliados a la poderosa Federación Obrera de Magallanes, declararon una huelga el lunes 20 de enero de 1919.
El miércoles 22 se firmó
un acuerdo con
Debido a lo positivo del
arreglo, los operarios volvieron en completa tranquilidad en Puerto Natales.
MORTAL PROVOCACIÓN
Pero no ocurrió igual en Puerto Bories. En ese frigorífico el administrador Míster Kidd llevó a cabo represalias y provocaciones. Una de ellas consistió a negarse a cancelar un trabajo de pintura que había encargado a dos obreros. Hubo fuerte discusión por ello.
Ante este hecho se
reunió el Subcomité de
El asesino huyó al interior del establecimiento,
precisamente donde estaban apostados los policías. Algunos de los miembros de la comisión lo
persiguieron. Los carabineros dispararon sobre ellos. Dos cayeron muertos. Los
obreros respondieron. Fue herido
mortalmente un policía.
RESPONDEN LOS TRABAJADORES
Mientras tanto un grupo
de trabajadores de Puerto Natales se dirigieron a Bories al saberse que allí
ocurrían incidentes. Al pasar ante el retén de carabineros próximo al Chorrillo
Natales fueron atacados con fuego de carabinas. Quedaron varios heridos,
muriendo algunos.
Los que seguían
laborando salieron a la calle. Buscaron armas. Se reunieron en la sede de
LA
COMUNA DE NATALES
Durante varios días, a
partir del 23 de enero de 1919, Puerto Natales estuvo bajo la autoridad de
Se le da el nombre de
“Comuna de Natales”, comparando este episodio en el sur de Chile -guardando
todas las distancias y diferencias- con
LA REVANCHA
REACCIONARIA
El domingo 26 de enero
de 1919 llegaron desde Punta Arenas fuerzas militares –del Ejército y de
Recién entonces apareció
el mayor Bravo, subdelegado de Última
Esperanza, que había permanecido escondido desde el 23 de enero.
Casi simultáneamente con
la llegada de las fuerzas armadas, fondeó en la bahía un barco trayendo a bordo
al Juez Miranda Aguirre, que venía a instruir el sumario correspondiente.
El juez no desembarcó.
Se instaló en la misma nave y allí procedió a tomar las declaraciones del caso.
Ordenó la detención de 27 trabajadores, que fueron enviados a la cárcel de
Punta Arenas. Entre ellos, los miembros de la comisión enviada por
INTENTO DE MASACRE
Apenas reasumió su
cargo, que había abandonado cobardemente, el subdelegado, mayor de Ejército
Bravo hizo conducir, por un piquete de marinos, a los obreros del frigorífico
de Puerto Natales a los faldeos de un cerro, ubicado a la salida de la ciudad,
colocándose el pelotón de la marinería a los pies del cerro. Sospechando que
algo grave se tramaba, las mujeres que habían sido avisadas de lo que ocurría, corrieron con sus chiquillos a
ponerse junto a los obreros. El subdelegado les ordenó que se retiraran de ahí.
Nadie le obedeció. Fue un momento de enorme tensión. Los marinos prepararon sus
armas. Entonces, en un gesto heroico,
José Domange, presidente de
La valiente actitud de
los miembros de
UN MONSTRUOSO PROCESO
Se inició el proceso. El
periódico “El Trabajo”, de
“Las leyes, la justicia,
no han sido hecha para el trabajador, han sido hechas para los burgueses. De
manera que en todos los sumarios que se instruyan para las responsabilidades,
el obrero se llevará la peor parte.
¡Basta ya de pisotear el
derecho del pueblo!”
Agregaba más adelante:
“Al atenernos a los comentarios y declaraciones estampadas en los diarios,
tendríamos la conclusión de que el
obrero es el único culpable de los sucesos de Natales... Se ha dicho que
nuestros compañeros atacaron a carabineros desarmados. ¿Y cómo hirieron
entonces desde el primer momento, los carabineros, a varios trabajadores?”
A medida que avanzaba el
proceso iba quedando en claro que los planteamientos de la prensa obrera eran
totalmente justos.
“El Trabajo”, escribió
en lu edición ya citada: “¿Por qué en el famoso proceso aparecen culpables
nuestros compañeros, no más?
Y los asesinos de
nuestros camaradas: Viveros, Espinoza, Therán, Saldivia, Mancilla etc, ¿dónde
están detenidos esos asesinos?”.
EXPONIENDO LA VERDAD
Julio Munizaga Ossandón,
abogado defensor de los obreros inculpados y declarados reos, señaló en parte
de su alegato: “Los diversos delitos, conexos o no, que se han pesquisado
dentro del sumario de esta causa, se originaron con motivo de la manifestación
violenta que tuvo en Natales la lucha entre el capital y el trabajo... No fue
otra la causa de aquellos lamentables sucesos, porque el obrero nacional es de
suyo laborioso, tranquilo y hasta resignado, el alma colectiva, popular sólo se desborda, cuando
se siente víctima de injusticias evidentes... Cualquier cosa bastó para
producir la conflagración, que en todo caso no emanó de un consorcio delictuoso
y premeditado, como lo prueba el hecho de que en el frigorífico de Bories,
donde tuvieron su origen los trágicos acontecimientos, los obreros andaban casi
todos sin armas, y sólo vinieron a proveerse de ellas cuando llegaron a
Natales, después de la muerte de numerosos obreros y de tres carabineros. Es menester
dejar constancia, asimismo, que las indagaciones de este sumario, se hicieron
desde el principio con un criterio unilateral: Así, no he encontrado yo, en
todo él, una sola diligencia indagatoria tendiente a establecer el origen de la
muerte de cualquiera de los numerosos obreros, que perecieron en la refriega, y
ni siquiera si fue o no efectivo, que
Mr. Kidd disparó él primero su arma, contra los obreros en Bories, como
asimismo, si los carabineros dispararon primero o no contra los obreros frente
al cuartel de Natales, a pesar de que estas aseveraciones eran vox populi, en
aquellos días”.
LA “JUSTICIA” BURGUESA
El proceso se alargó por
meses. Ante esto,
Sólo cerca de diez meses
de haberse iniciado se dio término al juicio. La mayoría de los 27, que
permanecieron todo ese tiempo en la cárcel, fue puesta en libertad. Unos seis
condenados a varios años de prisión. Ningún policía fue enjuiciado. Tampoco el
asesino Administrador, Míster Kidd. Este siguió persiguiendo y despidiendo
arbitrariamente a los obreros.
A NO OLVIDAR LA
HISTORIA
Los trabajadores no
olvidaron a sus compañeros caídos en ese capítulo de la lucha de clases. En el
cementerio viejo de Natales en la tumba donde están sus restos hay una lápida
en que se lee:
“...Sucumbieron en la acción por la idea y el
pensamiento libre...
Pensamiento y
acción es la divisa”.
También construyeron una plazoleta en recuerdo a los caídos el 23 de enero de 1919 y en homenaje a quienes, como dijo Carlos Marx refiriéndose a los comuneros de París de 1871, “tomaron el cielo por asalto”.
Durante la dictadura fascista se pretendió borrar
de la memoria colectiva
La dictadura fascista
pasó, la clase trabajadora permanece.
Nosotros debemos
levantar la verdad histórica y sacar lecciones de ella.
ASÍ OCURRIERON LAS COSAS
El 23 de enero de 1919
se produjo en Puerto Natales uno de los capítulos de la lucha de clase entre la
clase obrera y la burguesía. Hubo encuentros provocados por los administradores
y la policía. A los ataques armados de carabineros, los trabajadores se armaron
y combatieron. Vencieron y durante varios días Puerto Natales estuvo bajo la
autoridad de
Entregaron el poder, sin
resistencia, a las fuerzas armadas llegadas de Punta Arenas. Y una vez ocurrido
esto, vino la venganza de la burguesía, usando no sólo las fuerzas armadas
sino, especialmente la “Justicia”.
El juicio llevado adelante fue un
fraude.
