Por: Franklin Frederick
En 1904, Jack London, el escritor
estadounidense más célebre de la época, fue enviado como reportero a cubrir la
guerra entre Rusia y Japón.
Según Daniel
A. Métraux, editor de una colección de escritos de London sobre Asia:
"La
estancia de London como periodista en Corea y Manchuria fue una revelación para
su visión del mundo. Como hombre blanco, era una minoría observando una guerra
en la que Asia, representada por Japón, superaba completamente en número a las
fuerzas numéricamente mayores de Occidente, representadas por Rusia. Pronto se
dio cuenta de que Occidente no era invencible, que los asiáticos podían, con su
propio esfuerzo, derrotar incluso a los anglosajones. El mundo en el que
Londres se había criado se puso patas arriba ante sus propios ojos. El
caucásico era sólo un grupo racial entre muchos otros y no era en absoluto
superior".
Pero no fue
Japón, sino China, lo que más impresionó a Jack London en su viaje. De regreso
a Estados Unidos, en un ensayo sobre China titulado "El peligro
amarillo" - "The Yellow Peril" en el original-, London describía
así su primera impresión al entrar en aquel país:
"Todo
el mundo trabajaba. Todo funcionaba, vi a un hombre arreglando la carretera.
Estuve en China".
Y aún en el
mismo texto, reflexionaba:
"Hay
algo así como un egoísmo racial, así como un egoísmo de las criaturas, que es
bueno. En primer lugar, el mundo occidental no permitirá que aumente el peligro
amarillo (...) no permitirá que el amarillo y el marrón se hagan fuertes y
amenacen su paz y su comodidad. (...) El mundo occidental está advertido, si no
armado, contra la posibilidad de que esto ocurra."
En 1907
London escribió un cuento titulado "Una invasión sin parangón" -
"The Unparalled Invasion" en el original- en el que imagina el futuro
poderío económico de China desafiando la supremacía de Occidente:
"En
contra de lo esperado, China no ha demostrado ser una guerrera. No tenía sueños
napoleónicos y se contentaba con dedicarse a las artes de la paz. Tras un
tiempo de inquietud, se aceptó la idea de que había que temer a China, no en la
guerra, sino en el comercio".
En este
texto, según la lógica de las convicciones de Jack London, la ‘solución’
encontrada por Occidente al desafío económico chino fue militar: el relato
termina con la aniquilación, mediante una guerra bacteriológica dirigida por
Estados Unidos , de una gran parte de la población china.
Jack London
encarna de forma ejemplar el miedo y la violencia de la supremacía blanca
cuando se enfrenta al ‘peligro amarillo’. Sobre sí mismo, Jack London declaró:
“Soy ante
todo un hombre blanco y sólo después un socialista”.
Esta
confesión encuentra eco aún hoy en ciertos sectores de la izquierda occidental
que, molestos por el crecimiento chino, ahora no sólo económico sino sobre todo
tecnológico, advierten del peligro del ‘imperialismo’ chino y abogan por la
‘contención’ de China.
China
como colonia de Occidente:
El Imperio
Británico trató de imponer, allí donde su poder podía llegar, tratados
comerciales a su favor, una estrategia que aún hoy utilizan con éxito las
potencias occidentales. Pero China, con un sistema muy restringido de comercio
exterior, impuso varias barreras a las ambiciones británicas. El opio era un
gran negocio para el Imperio Británico en aquella época. En 1850, entre el 15%
y el 20% de los ingresos del Imperio procedían del opio. Los historiadores
Timothy Brook y Bob Wakabayashi, en su estudio Opium Regimes, escribieron:
"El Imperio Británico no podía sobrevivir sin su fuente de capital más
importante, la sustancia que podía convertir cualquier otra mercancía en
plata", es decir, el opio. Por su parte, el historiador Carl Trocki, autor
del libro Opium, Empire and the Global Economy, afirmó que "toda la
infraestructura del comercio europeo con Asia se construyó en torno al
opio".
Según este
autor:
"El
capitalismo podría haberse desarrollado por sí solo en Asia sin opio, pero lo
cierto es que no fue así. En cada etapa de su desarrollo, el opio fue crucial,
primero en la eliminación de los obstáculos ‘tradicionalistas’ al mercado,
segundo en el proceso de mercantilización, y tercero en la creación de una
clase de consumidores y, sobre todo, en la creación del propio mercado".
"El
opio preparó el terreno para el capitalismo creando mercados de masas y
consumidores proletarios, al tiempo que minaba la moral y la moralidad de las
élites políticas de toda Asia".
En las
palabras finales de este libro:
"El
opio fue fundamental tanto para la transformación capitalista de las economías
locales como para la financiación de las estructuras administrativas coloniales
que protegían esas economías, el opio también fue importante porque aceleró
esos cambios vitales en la relación de producción que eran necesarios para el
crecimiento del capitalismo. El opio fue la herramienta de las clases
capitalistas para transformar al campesinado y monetizar sus estilos de vida
basados en la subsistencia. El opio creó reservas de capital y alimentó las
instituciones que lo acumulaban: los sistemas bancario y financiero, los
sistemas de seguros y las infraestructuras de transporte e información. Estas
estructuras y esta economía han sido heredadas en gran medida por las naciones
sucesoras de la región en la actualidad".
Pero el
emperador chino, para proteger a su pueblo, había decretado ilegal el opio y el
comercio de opio que aún se realizaba era muy complicado y restringido. La
respuesta del Imperio Británico a las medidas tomadas por el gobierno chino
para proteger y defender la integridad de su pueblo y de su territorio llegó en
1839, cuando la reina Victoria envió a la armada británica a bombardear las
regiones costeras de China, dando comienzo a la primera Guerra del Opio, que
duró hasta 1842. La segunda Guerra del Opio, a la que se unieron los franceses
y que duró de
China,
opio y acumulación de capital en Estados Unidos
La
explotación de China y el comercio del opio también fueron claves para la
acumulación de capital y el desarrollo del capitalismo en Estados Unidos.
Muchas de las ‘mejores’ y más respetadas familias de Estados Unidos estaban
implicadas en las diversas empresas estadounidenses que amasaban fortunas con
el comercio del opio, como la familia Delano, antepasados maternos del futuro
presidente Franklin Delano Roosevelt. Según James Bradley, autor del libro The
China Mirage, "la influencia de estas fortunas del opio impregnó
prácticamente todos los aspectos de la vida estadounidense. Esta influencia fue
cultural: el trascendentalista Ralph Waldo Emerson se casó con la hija de John
Murray Forbes (uno de los magnates del comercio del opio) y de la fortuna de su
suegro provino la seguridad financiera que permitió a Emerson convertirse en un
pensador profesional. Esta influencia se encontraba en la tecnología: el hijo
de Forbes supervisó la inversión de su padre en la compañía telefónica Bell, de
la que fue el primer presidente. Esta influencia era ideológica: los herederos
de Joseph Coolidge (otro magnate del opio) fundaron el Consejo de Relaciones
Exteriores. Muchas otras empresas que desempeñarían un papel importante en la
historia de Estados Unidos también fueron producto de los beneficios obtenidos
con el opio, como la United Fruit Company."
Sin embargo,
según Bradley, fueron los beneficios del opio los que ayudaron a financiar la
construcción de muchos ferrocarriles norteamericanos, como los de Boston,
Michigan y Chicago. Por último, las famosas universidades de la costa este de
Estados Unidos también deben mucho a los beneficios obtenidos con el opio: gran
parte de la zona donde se construyó la Universidad de Yale fue donada por la
familia Russell, otra familia cuya fortuna se hizo con el opio. Las
universidades de Columbia y Princeton también se han beneficiado de donaciones
de familias cuyas fortunas tienen este mismo origen.
El
descubrimiento de oro en California atrajo a muchos inmigrantes chinos y, para
sorpresa de los trabajadores blancos, los trabajadores chinos demostraron ser
más eficientes, bebían menos y ahorraban más de sus ganancias. James Bradley
cita el testimonio de un senador estadounidense de la época, George Hearst,
sobre los trabajadores chinos de las minas de oro: "Trabajan más duro que
nuestra gente y viven con menos.... Pueden poner a nuestros trabajadores contra
la pared".
Y no sólo en
las minas, sino también en la construcción de los ferrocarriles los
trabajadores chinos demostraron ser más capaces y eficientes que los
trabajadores blancos. Según James Bradley: "Durante la construcción del
Ferrocarril Transcontinental, los inmigrantes blancos europeos intentaron
perforar el duro granito de las montañas de Sierra Nevada y fracasaron. Pero
los chinos, por lo general de menor estatura física, fueron capaces de perforar
el granito, tendiendo vías en los tramos más difíciles de la construcción del
ferrocarril. En aquel momento, el gobernador Leland Stanford de California
escribió al presidente Andrew Johnson informándole de que 'Sin los chinos
habría sido imposible completar la parte occidental de este gran Ferrocarril
Nacional’.”
Con el fin
de la construcción del ferrocarril, los inmigrantes chinos se extendieron por
el Oeste, convirtiéndose en agricultores, propietarios de lavanderías,
restaurantes, hoteles y otros pequeños negocios. Con su disciplina de trabajo y
su estilo de vida frugal, los chinos ofrecían a menudo servicios y productos
mejores y más baratos que los de los blancos, que no podían soportar esta
competencia, lo que obligó a los sindicatos -dominados por trabajadores
blancos- a presionar al Congreso para que expulsara a los chinos. Así, en 1882
se aprobó la Ley de Exclusión China, que ilegalizaba la entrada de inmigrantes
chinos en Estados Unidos.
La
supremacía blanca, que había conseguido segregar a los afrodescendientes
excluyéndolos de su mercado laboral, se veía ahora desafiada en su propio
territorio por otra ‘raza inferior’. Frente al ‘peligro amarillo’ denunciado
por Jack London, la Ley de Exclusión China fue una acción del gobierno en
defensa de la supremacía blanca dentro de Estados Unidos.
La
invasión japonesa,
La Segunda
Guerra Mundial comenzó más temprano para China, ya en 1931, con la invasión de
la provincia de Manchuria por el Imperio japonés en busca de los recursos
naturales de China necesarios para su industria. A partir de 1937, Japón impuso
a una parte importante del territorio chino una de las ocupaciones militares
más brutales de la historia del siglo XX. El espejismo de la superioridad
racial japonesa sobre los demás pueblos de Asia condujo al asesinato de miles
de chinos, coreanos, indonesios y otros, al igual que el espejismo de la
Alemania nazi de la superioridad de la ‘raza aria’ mató a miles de judíos,
gitanos, negros, eslavos y otras ‘razas inferiores’ en Europa. Pero la
destrucción de China quizá no tuvo precedentes: se calcula que entre 14 y 20
millones de chinos murieron durante la guerra de resistencia contra la
ocupación japonesa, que también generó entre 80 y 100 millones de refugiados.
Entre 1931 y 1949 China estuvo ininterrumpidamente en conflicto dentro de su
territorio, primero con la brutal invasión japonesa y después con la guerra
civil que terminó en 1949 con la victoria de la Revolución China. Sólo se puede
comprender la grandeza de los logros del gobierno revolucionario chino a partir
de 1949 considerando la magnitud de los problemas de China en este período. Según Shu Guang Zhang, autor
"Tras
décadas de guerra, civil e internacional, la economía de la nación estaba al
borde del colapso total. Aunque nadie podía evaluar con exactitud la magnitud
de las dificultades económicas de China, no hacía falta mucha imaginación para
intuir la gravedad de los problemas. En 1949, la producción industrial de China
era sólo el 30% de su máximo histórico: la producción de la industria pesada
cayó un 70%, la de la industria ligera un 30% y la de la agricultura un 24,5%.
La producción anual de carbón era de sólo 3.243 toneladas, la de hierro y acero
de 150.000 toneladas, la de cereales de 113,2 millones de toneladas y la de
algodón de 445.000 toneladas. El sistema de transporte apenas funcionaba: más
de 5.000 millas de vías férreas se vieron afectadas; 3.200 puentes y 200
túneles sufrieron graves daños; unas 4.000 millas de carreteras quedaron
prácticamente inutilizables; el transporte aéreo y marítimo fue casi nulo. Las
graves inundaciones contribuyeron en gran medida a la calamidad. Los daños
físicos sufridos por las infraestructuras del país provocaron una inflación
galopante y graves perturbaciones del comercio, tanto nacional como
internacional. El Partido Comunista Chino tuvo que reconstruir la destrozada
economía, controlar la inflación y ayudar a la recuperación de la industria y
el comercio, lo que se convirtió en una tarea de vida o muerte."
Hay que
recordar que China no recibió ninguna compensación de Japón para su inmediata
reconstrucción de posguerra, ni hubo el equivalente a un Plan Marshall
estadounidense para ayudar a la recuperación económica china, al contrario,
tras la victoria de la Revolución china, Estados Unidos inició una guerra
económica contra China para derrotar su Revolución. Sólo la Unión Soviética
contribuyó de forma limitada, debido a sus propios problemas al final de la
Segunda Guerra, a la reconstrucción china.
El
milagro económico y social chino
Saliendo de
una situación desoladora en 1949, en sólo 73 años, bajo la dirección del
Partido Comunista, China se ha convertido en la mayor potencia económica del
mundo. En palabras de John Ross, en su imprescindible libro China's Great Road
, esto es:
"El
mayor logro económico de la historia de la humanidad, no sólo por sus
consecuencias para China, sino por la mejora de la condición general de la
humanidad".
Para John Ross,
"Esta
es la razón fundamental por la que los 'medios de comunicación
occidentales'(...) tienen que suprimir el conocimiento de que el crecimiento de
China es mucho mayor que el de cualquier otro país en la historia anterior de
la humanidad. Se debe a que la velocidad y la escala sin precedentes del
desarrollo económico de China han sido alcanzadas por un país socialista y no
por un país y una economía capitalistas."
También de
acuerdo con John Ross:
"En los
últimos veinticinco años, China ha sacado a más de 620 millones de personas de
la pobreza absoluta. Es decir, según el profesor Danny Quah, de la London
School of Economics, el 100% de la reducción del número de personas que viven
en la pobreza absoluta en el mundo. Ningún otro país, por tanto, se compara ni
remotamente con la contribución de China a la reducción de la pobreza mundial,
un hecho que sitúa las críticas tanto legítimas como ilegítimas a China en un
contexto cualitativo adecuado."
La
guerra contra China
Jack London
reveló una profunda verdad cuando escribió que "el mundo occidental no
permitirá el ascenso del peligro amarillo (...) no permitirá que el amarillo y
el marrón entren con fuerza y amenacen su paz y su comodidad (...) El mundo
occidental está advertido, si no armado, contra la posibilidad de que eso
ocurra".
‘Marrón’
para Jack London y la supremacía blanca son los pueblos del Sur Global, África
y América Latina que, unidos al ‘amarillo’ representan la mayor amenaza para la
‘paz y comodidad’ de la supremacía blanca y la explotación capitalista
occidental.
De hecho,
China ha contribuido enormemente al desarrollo de los países latinoamericanos y
africanos, ofreciendo inversiones en infraestructuras, tratados comerciales y
una alternativa a las imposiciones privatizadoras de las instituciones
occidentales comprometidas con el mantenimiento del orden neoliberal y
neocolonial, como el Banco Mundial y el FMI. Y para consternación de los
críticos del ‘imperialismo chino’ en África, recientemente:
"China
ha condonado 23 préstamos sin intereses a 17 países africanos, tras haber
cancelado ya 3.400 millones de dólares y reestructurado 15.000 millones de
deuda entre 2000 y 2009. Pekín prometió más proyectos de infraestructuras y
ofreció acuerdos comerciales favorables en un modelo de "cooperación
beneficiosa para ambas partes"". (1)
Ante el
crecimiento económico de China, sus alianzas políticas con varios países
africanos, latinoamericanos, asiáticos y Rusia; y ante el avance de empresas
tecnológicas chinas como Huawei, Estados Unidos amenaza con una guerra contra
China, tal y como predijo Jack London en el cuento "Una invasión sin
parangón". Y mientras la guerra no se produce, Estados Unidos busca
desesperadamente excluir a China y a sus empresas del comercio mundial, como si
fuera posible una versión contemporánea de la Ley de Exclusión China, ¡pero
esta vez con alcance planetario!
Ante el
evidente declive de la economía estadounidense, incapaz de mantener el ritmo y
competir con el crecimiento chino; ante la vergonzosa concentración de la
riqueza en Estados Unidos; ante la cada vez más patente incapacidad del
capitalismo para dar respuestas concretas a los urgentes problemas de la
destrucción medioambiental y el calentamiento global; ante los numerosos
levantamientos que, especialmente en el Sur Global, han desafiado con éxito las
imposiciones neocoloniales y el neoliberalismo, al imperio le queda apelar al
último bastión de su autoproclamada superioridad: la supremacía blanca. No hay
más argumentos racionales convincentes y legítimos para el mantenimiento del
capitalismo y sus jerarquías impuestas, ni para el servilismo al Imperio. Sólo
sobre la base de apelaciones irracionales a la supremacía blanca pueden
articularse los movimientos de la derecha y ultraderecha internacional, como demuestra
el aumento de la violencia racista allí donde el orden neoliberal pretende
imponerse, como durante el golpe de Estado contra el Gobierno de Evo Morales en
Bolivia o en el Brasil del Gobierno de Bolsonaro.
La
supremacía blanca, el capitalismo y la explotación colonial están íntimamente
entrelazados en la historia de la dominación occidental del planeta. Desde la
Guerra del Opio, el Occidente ha intentado subyugar a China y apoderarse de sus
riquezas. La supremacía blanca nunca ha perdonado a China que escapara a su
‘destino’ de ser apenas una colonia más, de utilizar su riqueza para su propio
desarrollo. Con la revolución china comenzó una nueva historia y ahora es
posible un nuevo futuro.
( 1 ) https://popularresistance.org/china-forgives-23-loans-for-17-african-countries-expands-win-win-trade-and-infrastructure-projects/