Iván Ljubetic Vargas,
historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
Sólo
el 11 de enero de 1870 llegaron a Santiago los restos mortales de Bernardo
O’Higgins. La cruel oligarquía criolla no le perdonó ni después de su muerte, ocurrida en el Perú en el exilio el
24 de octubre de 1842, su decidida y patriótica acción. Debieron pasar 47 años
de su salida al destierro y 28 años de su muerte para que sus restos pudieran
descansar en la patria por la que tanto hizo y tanto amó.
UNA INFANCIA DIFÍCIL
Bernardo O’Higgins había nacido en Chillán Viejo el 20 de agosto de 1778. Su padre
fue Ambrosio O’Higgins, un irlandés al
servicio del monarca español; su madre, Isabel Riquelme, una bella joven
chillaneja de 22 años. No pudieron casarse. Las leyes españolas prohibían a los funcionarios del rey contraer
matrimonio. La llegada del niño debió
ser ocultada. Fue arrebatado a su madre.
Su Partida de Nacimiento, fechada en Talca el 20 de enero de 1783, la otorgó
Pedro Pablo de
Sin embargo, al niño se le llamará Bernardo Riquelme. Los oligarcas y charlatanes lo apodarán “huacho”.
Estudió primero en un colegio para hijos de
jefes mapuches de Chillán. Luego su padre, designado Intendente de Concepción
(en 1786) y Gobernador de Chile (en
1787), lo envió para continuar sus estudios a Lima. Tenía 12 años. Pero don
Ambrosio seguía su ascendente carrera. En 1796, asumió como Virrey del Perú.
Entonces el joven Bernardo debió viajar a Inglaterra.
ATA SU CORAZON A UN IDEAL REVOLUCIONARIO
Tenía 16 años cuando llegó a estudiar
comercio a
Su profesor de matemáticas comprendió muy
bien los sentimientos del joven Bernardo. Era Francisco Miranda, un patriota
venezolano, desterrado en Europa que, para poder subsistir, daba
clases en
Un día, en medio de gran secreto, Miranda
habló con su alumno. Le reveló que
formaba parte de una sociedad secreta cuyo objetivo era emancipar las colonias españolas en América.
Lo invitó a formar parte de ella. Bernardo, emocionado, abrazó a su maestro y
le dijo: “Mirad en mí, señor, tristes restos de mi compaisano Lautaro, arde en
mi pecho ese mismo espíritu que libertó Arauco, mi Patria, de sus opresores”.
Corría 1798. El nuevo miembro de
Agentes del rey español descubrieron las actividades conspirativas de Bernardo.
Como consecuencia de ello, don Ambrosio O’Higgins fue destituido de su cargo de Virrey del
Perú. Furioso con su hijo, le escribió desheredándole de todos sus bienes.
Bernardo inició su regreso al país en 1801.
EN LA LUCHA
CLANDESTINA
Había partido de España, llamándose
Bernardo Riquelme y sin recurso alguno. Desembarcó en Valparaíso en septiembre
de 1802, con el nombre de Bernardo O’Higgins Riquelme y convertido en dueño de la gran hacienda de Las Canteras y
de una casa en Santiago. Su padre en su lecho de muerte lo había perdonado,
dado su apellido y dejándole una
apreciable herencia.
Lo primero que hizo fue llevar a su madre y
a su hermana Rosita a la hacienda.
Era
ahora un latifundista, pero sus ideales se mantenían inamovibles. Se
dedicó a organizar círculos clandestinos para luchar por
Encontró numerosos patriotas dispuestos a
arriesgarse por la noble causa emancipadora. Uno de ellos fue Fray Rosauro Acuña.
Con inteligencia supo coordinar el trabajo
conspirativo con el legal. En 1806 fue designado Alcalde del Cabildo o
Municipalidad de Chillán; en 1809, subdelegado interino de
El 18 de
septiembre de 1810 se creó en Santiago
DIPUTADO Y SOLDADO PATRIOTA
En ese momento O’Higgins era subdelegado de
O’Higgins no fue un soldado de profesión.
Había estudiado comercio en
El 4 de julio de 1811 se inauguró el Primer
Congreso Nacional. O’Higgins había sido elegido diputado por Isla de
En 1813 se iniciaron las guerras de
GOBERNANTE PATRIOTA
El 16 de febrero de 1817, O’Higgins fue designado Director Supremo de Chile por
un Cabildo Abierto en Santiago. Entre sus obras tenemos:
a) Consolidación de
En ella se hacía “saber a la confederación
del género humano, que el territorio continental de Chile y sus islas
adyacentes, forman, de hecho y por derecho, un Estado libre, independiente y
soberano, y quedan para siempre separados de
El 5 de abril de 1818, en la batalla de
Maipú fueron derrotadas las tropas realistas.
Constituye esa fecha la culminación del proceso de siete años de
DOS
CONCEPTOS DE EJÉRCITO
O’Higgins
pensó en la necesidad de formar un ejército nacional sin relación alguna con el
del rey español. Por ello fundó
O’Higgins
creó
También
con el objeto de consolidar la emancipación del país, organizó
GOBERNANTE
ANTIOLIGÁRQUICO
b) Medidas
contra la oligarquía. En 1812 había escrito: “Detesto por naturaleza la
aristocracia y la adorada igualdad es mi ídolo”. Siendo Director Supremo fue
consecuente con esas palabras. El 28 de noviembre suprimió los títulos de
nobleza y prohibió el uso de los escudos de armas. En el decreto respectivo señaló: “En una república es
intolerable el uso de aquellos jeroglíficos, con que los tiranos premian a sus
servidores. Son una ofensa a las ideas de libertad e igualdad”. (Los requisitos
para obtener un título de nobleza eran: demostrar pureza de sangre por los
cuatro abuelos, saber montar a caballo y no haber ejercido oficios manuales).
Obligó a los oligarcas que colaboraron con
los realistas durante
Con fecha 5 de junio de 1818, firmó un
decreto aboliendo los mayorazgos, institución del derecho español que consistía
que el hijo mayor heredaba todos los bienes, con ello se impedía la división de
los grandes latifundios. Esta medida no
pudo ser aplicada porque el Senado, con mayoría
reaccionaria, la aplazó indefinidamente.
GOBERNANTE
PROGRESISTA
c) Obras
de progreso: inició la educación estatal: fundó escuelas primarias y el
Liceo de
En 1819 ordenó la construcción del
Cementerio General, medida muy resistida por
Inauguró el
Teatro o Casa de Comedias; permitió el desarrollo de la prensa, hubo 15
periódicos. Fundó las ciudades de
Estableció el servicio de diligencias y
correos diarios entre Santiago y Valparaíso.
INTERNACIONALISTA:
d) Fue
un internacionalista. Además de
El 6 de mayo de 1818, publicó un Manifiesto
en que pedía “instituir una Gran Federación de Pueblos Americanos”.
DERROCAMIENTO Y DESTIERRO
La oligarquía y
En Perú vivió él y su familia con grandes
privaciones. Solicitó en varias
oportunidades autorización para regresar a Chile. Se la negaron. Murió
en el exilio el 24 de octubre de 1842, a la edad de 64 años.
LOS REVOLUCIONARIOS DE HOY DECIMOS, CON PABLO NERUDA, A BERNARDO O’HIGGINS RIQUELME:
“Pero hemos heredado tu firmeza,
tu inalterable corazón callado,
tu indestructible posición paterna,
y tú, entre la avalancha cegadora
de húsares del pasado, entre los
ágiles
uniformes azules y dorados,
estás hoy con nosotros, eres nuestro,
padre del pueblo, inmutable soldado.”
