Hace 530 años:
Iván Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
El “descubrimiento” de América es uno de los tantos mitos creados por los
historiadores euro centristas, que consideran a Europa el centro de la
“civilización”.
Llaman “descubrimiento” a la llegada de Cristóbal Colón al
continente americano, acontecimiento del
que este 12 de octubre se cumplen 530
años.
¡TIERRA! ¡TIERRA!”
El 12 de octubre de 1492, alrededor de las dos
de la madrugada gritos lanzados desde la Pinta, una de las tres
carabelas que surcaban el Atlántico,
despertaron a las tripulaciones:
¡Tierra!... ¡Tierra!
Era el marinero Rodrigo de Triana, que había divisado en
el horizonte una tenue franja terrestre. Algunos recibieron jubilosos la
noticia. Muchos otros reaccionaron con incredulidad, pues ya habían perdido las
esperanzas. Pero todos esperaron expectantes la salida del sol. Y con los primeros rayos del astro, las naves se poblaron de gritos
alborozados.
Sí, era verdad. A unas dos leguas de distancia divisaron una isla. El tan vapuleado Cristóbal Colón había tenido
razón.
Era la isla de Watling, llamada Guanahani por sus
habitantes. El genovés la bautizó como
San Salvador.
AL FIN, TIERRA
Ya era hora. Habían pasado 70 días desde que zarparon del Puerto de Palos el
viernes 3 de agosto de 1492, y 35 días
desde que habían abandonado la isla Gomera, una de las Canarias,
navegando sin ver más que mar y
cielo . El desaliento y la desesperación de los marinos alcanzaban ya su límite máximo y seguían poniendo proa hacia lo desconocido.
Alimentos y agua dulce ya no tenían.
EL PRIMER
INTERCAMBIO
En medio de los vítores de los tripulantes, Colón bajó a
tierra y de rodillas en la arena, clavó la cruz y tomó posesión de esos lugares
–naturalmente sin pedir consentimiento a sus habitantes- en nombre de los Reyes
Católicos. Pacíficos
nativos salieron a recibirlos. Los recién llegados les regalaron gorros de
colores y cuentas de vidrios. Y recibieron papagayos y ovillos de algodón. Fue
el primer intercambio entre europeos y los habitantes del “nuevo mundo”.
DIERON TODO LO QUE TENÍAN
En su Diario escribió Colón, refiriéndose a los arruacos, indígenas
de Guanahani: “Ellos dieron todo lo que tenían, mas me pareció que era gente
muy pobre de todo”.
(Pasados 530 años desde
entonces, los pobres de América Latina siguen siendo “gente muy pobre de todo”,
pero muchos están saliendo de esa triste situación gracias a la acción de
gobiernos progresistas)
EL AMANECER DE LA
BURGUESÍA
El motor de ésta y de otras
empresas similares, llevadas a cabo en el siglo XV, fue el interés mercantil. Detrás
de ellas estaba la naciente burguesía.
Hacia fines de la Edad Media, las
especias provenientes de Oriente (pimienta, nuez moscada, clavo de olor,
jengibre, canela) eran artículos indispensables en Europa. Se utilizaban para
aliñar y conservar los alimentos; también se mezclaban con el vino y la cerveza
para darles más sabor.
A partir del siglo VIII, las especias y otros productos de
Oriente llegaban, transportados por los
árabes, hasta Bizancio y Alejandría. Desde
esos puntos, comerciantes italianos los llevaban a Europa. Los precios de estos productos eran
muy elevados debido a los numerosos intermediarios, el largo recorrido y la
gran demanda existente. Pero llegaban.
NECESIDAD DE NUEVAS RUTAS
Sin embargo, todo cambió en el
siglo XIV y especialmente en el XV. Los turcos invadieron el Asia menor y
cortaron el comercio. Los europeos se vieron enfrentados a la necesidad de buscar nuevas rutas para llegar a las tierras de las especias. Existían dos posibilidades. Una,
era navegar por el Atlántico hacia el sur, bordeando la costa africana y seguir
luego por el Indico hacia el Este. Por tanto, el centro de gravedad mercantil
se trasladó desde el Mediterráneo al Atlántico. Dos países,
España y Portugal, pasaron a ocupar un primer plano. Por esto, llegaron a la
península Ibérica navegantes italianos y los grandes mercaderes de la época,
entre ellos dos capitalistas alemanes:
los Welser y los Fugger, estos últimos llamados Fúcares por los españoles.
SABIDURÍA Y AUDACIA DE COLÓN
La segunda posibilidad la concibió Cristóbal Colón, un
genovés inteligente, estudioso y valiente. Propuso algo que sonó a un absurdo: llegar al Oriente, navegando hacia
el Occidente. En esa época, la idea generalmente aceptada, era la versión
bíblica que la tierra era plana y que en
sus confines había insondables abismos
Pero Colón estaba
convencido que la tierra era redonda. Logró
ganar a los Reyes Católicos de España para su audaz proyecto y éstos
reunieron los fondos necesarios con prestamistas burgueses. La leyenda de que
la reina Isabel de Castilla, la
Católica, les dio sus joyas a Colón para financiar su primer
viaje, no es más que eso, una leyenda. Un emocionante relato, pero falso.
PROA HACIA LO
DESCONOCIDO
Cristóbal Colón, navegante y científico de grandes
méritos, hombre valeroso y osado, se lanzó hacia lo desconocido en busca de una
ruta que lo condujera a la región de las
especias (Sudeste y sur de Asia, desde Indonesia al Indostán).
Pero no pudo cumplir su objetivo. Un continente se le cruzó en el
camino. Quien abrió el camino hacia la tierra de las especias resultó ser un
portugués, Vasco de Gama, que el 20 de mayo de 1498 ancló en las cercanías de
Calcuta. Había
navegado bordeando la costa de África occidental, doblado el Cabo de Buena
Esperanza y cruzado el Océano Indico.
LOS GENUINOS DESCUBRIDORES
El 12 de octubre no es el día
del descubrimiento de América. Nuestro continente fue descubierto por sus
primitivos habitantes, hace más de tres decenas de miles de años. En Chile
se ha encontrado el asentamiento más antiguo de América. Está ubicado en
Monte Verde, a 35 kilómetros al Sur Oeste de Puerto Montt. Los restos hallados tienen una antigüedad de más de 30
mil años. Ahí vivieron los genuinos descubridores del nuevo mundo.
Y no se puede hablar de descubrimiento cuando se llega a
una región ya poblada.
EL CHOQUE DE DOS
MUNDOS
¿Se puede llamar a lo ocurrido entonces, un encuentro de
dos culturas? Sí. Pero se trató de un encuentro muy especial, un verdadero
“encontronazo”, como lo calificó acertadamente el escritor guatemalteco Luis
Cardoza y Aragón. Ese hecho abrió paso a la conquista y colonización, que para
los pueblos indígenas significó un genocidio. En menos de 10 años fueron
masacrados más de 300 mil nativos. Con toda razón el 12 de octubre es
considerado el Día de la Resistencia Indígena.
El 12 de octubre de 1492 es
una fecha de gran importancia
histórica. A partir de ella se encontraron dos mundos que se ignoraban. Lo que se descubrió ese día no fue
América, sino el mundo. El primer viaje de los valientes
comandados por Colón hizo posible una historia única de la humanidad.
UN PAPA REPARTE EL
“NUEVO MUNDO”
El mismo año que Colón llegó al nuevo continente, fue
elegido Papa, gracias a turbias maniobras políticas, Rodrigo de Borgia, con el
nombre de Alejandro VI. De vida licenciosa, tuvo varias concubinas. Político y
guerrero, unificó Italia venciendo a los Orsini, los Sforza y los Colonno;
protegió las artes. Además, dictó la Bula “Inter caetera divina”, por medio de la
cual repartió el Nuevo Mundo, en nombre
de Dios, entre los monarcas de España y Portugal. Las tierras conquistadas y
colonizadas pasaron a ser propiedad privada de esos reyes. Surgieron
dificultades entre ellos debido a imprecisiones
de la Bula. Se
pusieron de acuerdo y firmaron en 1494 el Tratado de Tordesillas, que determinó
que la línea de demarcación correría a 370 leguas al occidente del Cabo Verde. Las
tierras al Este serían del rey de Portugal; las del Oeste, del monarca español.
El 14 de septiembre de 1519,
el emperador Carlos V incorporó América, a través de un decreto, a la corona de
Castilla.
COMO ANIMALES HAMBRIENTOS
También se ha pretendido
llamar al 12 de octubre el “Día de la
Raza”, creando otro mito: la feliz fusión bajo la religión
católica de españoles y pueblos que existían
en América Latina. Pero lo que hubo fue un genocidio.
Los conquistadores se fueron apoderando del nuevo continente con una
crueldad muy poco cristiana. Detrás de la cruz llevaban la espada manchada de sangre. Un cura dominico español,
Fray Bartolomé de las Casas, salió en
defensa de los pueblos nativos. Alzó su voz para denunciar el crimen: “Luego
que los españoles conocieron a las ovejas (los indígenas) como lobos e tigres y
leones crudelísimos, de muchos días hambrientos, se arrojaron sobre ellos. Y
otra cosa no han hecho de cuarenta años a esta parte.”
¡LOS INDÍGENAS SON SERES HUMANOS!
Fray Bartolomé puso el grito en el cielo y fue escuchado.
El 2 de junio de 1537 el Papa Pablo III dictó una Bula, donde señalaba que había que tratar a
los indígenas como verdaderos hombres, fieles católicos y capaces de asimilar
los sacramentos. ¡Fue necesario que transcurrieran 45 años desde la llegada de
Colón a América, para que la Iglesia reconociera que
los nativos eran personas poseedoras de alma y razón!
El padre de Las Casas obtuvo otro triunfo cuando el
emperador Carlos V promulgó en 1542 las llamadas Nuevas Leyes, prohibiendo,
medio siglo después del 12 de octubre de 1492, la esclavitud de los naturales.
A partir de entonces tomará incremento el tráfico de esclavos negros de África,
que se había iniciado cuarenta años atrás. Ellos, según la Iglesia, no tenían alma ni razón. Se calcula que entre 1501 y
1641 llegaron así a América unos 620.000 africanos.
El tráfico masivo se produjo en el siglo XVIII,
principalmente por los ingleses y franceses, que transportaron más de 5.500.000
esclavos desde África, principalmente a sus posesiones azucareras en el Caribe,
como Barbados y Santo Domingo.
UN MOSAICO DE
CULTURAS
A su llegada al Nuevo Mundo, los conquistadores
encontraron un mosaico de culturas.
Desde el punto de su evolución
social, en los pueblos americanos se
podían diferenciar tres niveles:
1. Sociedades estructuradas sobre la división de clases, con la
existencia de un Estado (incas y aztecas);
2. Sociedades de clase con un Estado en formación (mayas);
3. Sociedades en la etapa de la comunidad primitiva, sin clases ni
Estado (por ejemplo, los mapuches).
1. EL ESTADO DE
TAHUANTINSUYO
Conocido también como el “imperio de los Incas”,
comprendía casi todo el territorio del Perú y Ecuador actuales, así como una
parte considerable de Bolivia, Argentina y Chile. La posición
dominante en el Estado correspondía a la tribu de los incas.
Machu Picchu
Este Estado mandaba a muchos
millones de súbditos, de tribus y
pueblos enteros. Realizaba
guerras interminables para avasallar a tribus y nacionalidades vecinas.
Tenía una cultura muy avanzada. Construían hermosos palacios y templos, adornados de oro
y piedras preciosas, donde residían el Inca, la nobleza y los sacerdotes. Practicaban una agricultura de
regadío, con canales y terrazas. Cultivaban el maíz, la papa, el pimiento. Sólo
contaban con un animal domesticable, la llama, que era propiedad del Inca.
Ignoraban la rueda. Poseían una elevada artesanía: tejidos, construcciones,
alfarería y metalurgia. Sabían fundir el oro, el plomo, el
estaño y el cobre. Construían carreteras de 5 o 6 metros de ancho y puentes
colgantes. Inventaron
una escritura jeroglífica, que sólo usaban el Inca, altos funcionarios y
sacerdotes. También tenían un calendario; el año, que comenzaba con el
solsticio de verano (en diciembre), se dividía en 365 días, doce meses y cada mes en cuatro semanas.
El último Inca de Tahuantinsuyo fue Atahualpa. Hecho
prisionero por los conquistadores ofreció para salvar su vida llenar la
habitación en que estaba preso con oro y plata hasta la altura que alcazaba su
mano. Cumplió. Pero Pizarro lo hizo asesinar por estrangulamiento el 29 de
agosto de 1533.
2. EL ESTADO AZTECA
Por muchos siglos existió el Estado esclavista de los aztecas en la meseta México al oeste de
Yucatán. A su cabeza estaba un gobernante con plenos poderes, apoyado por un
amplio aparato estatal y los sacerdotes.
Los aztecas llevaron a cabo numerosas guerras. La base de
su economía era la agricultura. Cultivaban el cacao, el maíz y el tomate.
Tenían una adelantada artesanía. Realizaban un activo comercio.
La
avanzada cultura azteca
Poseían escritura. Sobresalían en la arquitectura, la
escultura, pintura y literatura. La mayor parte de las expresiones de su
cultura desapareció al ser destruida bárbaramente Tenochtitlán, su capital, por
los conquistadores encabezados por Hernán Cortés en1521. El último gobernante
azteca fue Cuauhtémoc o Guatemozín, asesinado, luego de salvajes torturas, por
Hernán Cortés el 15 de febrero de 1525.
3. LA SOCIEDAD MAYA
Las tribus mayas crearon, a comienzos de nuestra era, una
avanzada civilización. Estaban organizados en ciudades-estados, en la
península de Yucatán y regiones vecinas.
Construcciones mayas
Era una sociedad esclavista. A su cabeza
estaba un gobernante, los jefes militares y los sacerdotes. Su economía se basaba
en la agricultura. Cultivaban el maíz, frutas, leguminosas, algodón, cacao.
Entre los artesanos había tejedores, plateros, talladores. Conocían los rudimentos de las matemáticas, astronomía e
historia. Inventaron un calendario, que calculaba el año con la precisión de un
minuto. Tuvieron una escritura jeroglífica. Fabricaban libros. Los mayas han
dejado monumentos espléndidos. Alejandro Lipschutz escribió al respecto: “En
tiempo en que la mayor parte de Europa era
todavía bárbara y salvaje, cubierta de selva virgen, la región del Yucatán
estaba cubierta de ciudades cuyas ruinas nos dejan de más en más estupefactos”.
Así eran los “bárbaros” a los
que vinieron a civilizar los invasores.
4. EN LA ETAPA DE LA COMUNIDAD PRIMITIVA
Los pueblos que poblaban Chile
vivieron hasta la llegada del conquistador europeo la etapa de la Comunidad Primitiva,
caracterizada por la no existencia de propiedad sobre los medios de producción,
clases sociales ni Estado. El más importante de ellos era el pueblo
mapuche.
¿POR QUÉ VENCIERON LOS CONQUISTADORES?
No fue, como sostienen
algunos, por la superioridad “racial” de los europeos, sino porque los
conquistadores tenían mayor habilidad en lo político y además poseían una inmensa superioridad en cuanto a las armas.
En lo político, supieron
aprovechar las contradicciones existentes entre las tribus dominantes y los
pueblos esclavizados por ellas. Esta fue la gran debilidad de esas civilizaciones,
las más avanzadas de América precolombina.
En cambio, los mapuches, que no tenían otras tribus
sometidas, no pudieron ser vencidos por
los conquistadores.
LOS MAPUCHES VENCIERON A LOS CONQUISTADORES
Tanto esas civilizaciones,
como los pueblos que vivían en la etapa de la comunidad primitiva, sufrieron el
peso de la superioridad de las armas del invasor. Poseían el arcabuz, la ballesta y
el caballo. Este y la pólvora equivalían en aquella época, como señaló Fidel
Castro, a “la bomba atómica de hoy”.
Pero con todo, el pueblo mapuche venció sobre los
invasores españoles. Durante tres siglos la región al sur del río Biobío fue
territorio libre.
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