A
98 años de su fallecimiento:
Iván
Ljubetic Vargas, historiador del
Centro
de Extensión e Investigación
Luis
Emilio Recabarren, CEILER
Alberto
Blest Gana nació en Santiago, Chile, el 14 de junio de 1830. Se casó, el 12 de
octubre de 1854 con Carmen Bascuñán Valledor; tuvieron tres hijos.
Recibió
las primeras lecciones de su padre, junto a sus hermanos; luego fue al
Instituto Nacional. Pero solamente dos años: en 1843 se retiró para abrazar la
carrera de las armas, como alumno de la Escuela Militar. Se graduó de
Subteniente de Ingenieros, en 1847. Fue enviado a Francia a perfeccionar sus
estudios por cuenta del gobierno. Cursó en dicho país, ingeniería militar.
Regreso
al país, a fines de 1851. Trabajó como profesor de Topografía en la Academia de
Guerra. En 1852, por orden del Gobierno, levantó el plano de la capital. Este
mismo año, fue profesor de Aritmética y Geometría, en la Escuela Militar. Pero
abandonó la cátedra y dejó la carrera de las armas, actividades que no eran de
su agrado.
Pidió
a la Universidad de Chile la revalidación de sus estudios en Francia y
ésta le entregó el título de Agrimensor,
equivalente hacia 1928, al de Ingeniero.
El
presidente José Joaquín Pérez lo nombró Intendente de Colchagua en 1864.
En
1866 fue nombrado ministro de Chile en Estados Unidos y en 1868 en
Londres. Al año siguiente llegó a Paris,
enviado por el Gobierno chileno, donde permaneció, como representante de Chile
en ese país, cerca de 20 años.
Sirvió
a su país como diplomático, hasta 1890, año en que se retiró y jubiló. Después
de un intervalo de 30 años tomó nuevamente la pluma. Pero se quedó en Paris,
hasta su muerte.
Nunca
dejó de cultivar las letras. Fue
escritor, novelista y creador de la novela costumbrista. Su obra refleja la
vida del país, desde la Independencia hasta comienzos del siglo XX.
Su
carrera literaria comenzó cuando escribió en "El Museo", revista
fundada por Diego Barros Arana; colaboró con artículos usando el seudónimo de
"Abeje"; y así dio a luz su primera novela "Una escena
social", 1853; después publicó "Engaños y desengaños".
Más
tarde su hermano Guillermo fundó la Revista del Pacífico", y es ahí donde
Alberto publicó dos novelas "El primer amor" y
"Fascinación".
Retrató
en sus obras, por primera vez, la historia de la sociedad chilena. En su obra
"Los Trasplantados” narró parte de sus vivencias en Europa.
En
"La voz de Chile" apareció publicado, en forma de folleto,
"Martín Rivas", novela que causó gran repercusión en el ambiente
nacional y al año siguiente, "El ideal de un Talavera". Ambas obras
tuvieron gran tiraje.
"Aritmética
en el amor", escrita en 1860, le valió el premio de la Universidad de
Chile. Entre sus últimas creaciones está el "Loco estero" 1909, en
donde reflejó pasajes de su infancia y
adolescencia, y "Gladys Fairfield", 1912.
Dejó
de existir en Paris, Francia, el 9 de noviembre de 1920, a la edad de 90 años.
Sus restos descansan en el Cementerio de Pére Lachaise, en Paris.
(En
ese cementerio 49 años atrás, en mayo de 1871, se habían vivido momentos de
increíble heroísmo. En sus memorias
Luisa Michelle relató los últimos
combates que libraron 200 comuneros en el Cementerio Père Lachaise: “Un puñado de valientes lucha en el
cementerio contra un ejército entero. Se combate entre las tumbas, en las
zanjas y en el interior de las bóvedas; se combate cuerpo a cuerpo, con sables,
con bayonetas, a culatazos; muchísimo más numerosos, mejor armados, con sus
fuerzas frescas reservadas para la represión en París, los versalleses masacran
implacablemente a los valientes... Al caer la noche, un grupo de sobrevivientes
de los heroicos defensores de París fue cercado y fusilado junto a los muros
del cementerio”).