A 41 AÑOS DE
Iván Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
Fue un verano de comienzos de los años cincuenta del siglo XX. Eran los tiempos de la infamia del traidor González Videla, con ley maldita y la represión anticomunista. Yo iba en un micro del recorrido San Antonio - Llo-Lleo. En un paradero de Barrancas subió el compañero Carlos Contreras Labarca. Lo reconocí por las fotografías aparecidas en la prensa. Yo militaba en las Juventudes Comunistas de Chile desde enero de 1948.
Impulsado por el respeto al dirigente del Partido, me levanté de mi asiento (todos los demás estaban ocupados) y se lo ofrecí:
- Tome asiento, compañero, le dije. Varios pasajeros me miraron asombrados: la palabra “compañero” no era usual por entonces.
El camarada Carlos Contreras Labarca, algo sorprendido, me dio las gracias y se sentó. Desde luego, no me conocía. Me sentí orgulloso de mi acción.
Fue ese, el único momento de mi vida en que estuve cerca
del comunista ejemplar sobre el cual escribo setenta y un años después.
SUS INICIOS
Carlos Contreras Labarca
nació en Bulnes el 25 de noviembre de
1889. Se tituló de abogado el 5 de septiembre de 1924, pero ya antes, siendo estudiante universitario, se incorporó a las
filas comunistas y asesoraba
jurídicamente a
Al respecto, Volodia Teitelboim señaló: "El Partido Comunista fue en sus inicios casi exclusivamente un Partido obrero, con la experiencia de Recabarren, la línea de Lafertte, de Galo, de Chacón -obrero del campo- y en un momento determinado, posteriormente, a partir del año 27, en tiempos de Ibáñez, se destacan en su seno muchos maestros primarios.
Profesionales universitarios había pocos, y ese es el valor de Carlos Contreras Labarca, que llegó a ser Secretario General del Partido. Carlos Contreras fue posiblemente el primer abogado que militó en el Partido”.
En 1926 fue elegido diputado por
SECRETARIO GENERAL DEL PARTIDO COMUNISTA
Apenas caída la dictadura de Carlos Ibáñez, el Partido Comunista realizó una Conferencia Nacional el 28 de julio de 1931, en la cual se regularizó la constitución del Comité Central y eligió Secretario General al abogado Carlos Contreras Labarca.
Al frente del Partido Comunista le correspondió vivir impactantes acontecimientos.
Apenas llevaba 33 días en ese
cargo, cuando se produjo uno de los hechos más impactantes en la historia de
Chile, la sublevación de la marinería, que tuvo ligar entre el 1 y 6 de
septiembre de 1931. Tres meses después, el 24 de diciembre de 1931, el país fue
estremecido por el asesinato de más de treinta militantes comunistas por los
carabineros en Vallenar.
LA “REPÚBLICA SOCIALISTA”
Seis meses después, el 3 de junio de 1932, un avión sobrevoló Santiago a baja altura y lanzó volantes, que eran ávidamente leídos por miles de personas. SE trataba de una invitación a participar en “una gran revolución que tendrá lugar hoy 3 de junio a las 5 de la tarde”.
Este insólito acto, quizás único en el mundo, fue una invitación frustrada. Ese día no ocurrió revolución alguna. Pero, en la mañana siguiente, aviones militares aumentaron la tensión y la expectación de los santiaguinos con su ruidoso volar.
Con un día de atraso tuvo lugar el golpe de Estado
anunciado en el volante lanzado por el avión rebelde. Unidades militares, que
se habían pasado al lado de Grove,
rodearon
A las 20 horas del 4 de junio
de 1932, se extendió en
EL FRENTE POPULAR
Del 25 de julio al 20 de agosto de 1935 se realizó en
Moscú el VII Congreso de
Ese importante evento mundial llamó a constituir amplios frentes antifascistas en todos los países, los frentes populares, y crear gobiernos de frente único antifascista.
En Chile, los comunistas invitaron a los partidos del Block de Izquierda a formar el Frente Popular. No hubo respuesta.
El 3 de febrero de 1936 estalló una huelga ferroviaria. Los trabajadores protestaban contra la arbitraria medida del gobierno de Alessandri de negarse a pagar una gratificación que obreros y empleados de esos servicios habían conquistado dos años atrás.
Arturo Alessandri, entonces Presidente de
En la solidaridad con la
huelga y las luchas por las libertades se fue forjando la unidad por la base.
Allí estaban juntos comunistas, socialistas, radicales-socialistas, radicales,
demócratas, independientes. Los hechos, las acciones comunes, fueron mostrando
la necesidad y la posibilidad del Frente Popular.
LOS COMUNISTAS Y EL FRENTE POPULAR
En febrero de 1936, Carlos Contreras Labarca expuso el pensamiento comunista sobre el Frente Popular:
"...Es un bloque de
partidos, es un frente de clases para la lucha por el Programa de Liberación
Nacional. Cada Partido y organización que ingresa en él conserva su fisonomía y
estructura propia. Ninguno renuncia a sus principios doctrinarios ni a su
organización interna. Se
comprometen a no atacarse recíprocamente, siempre que se cumplan las
decisiones, el programa y las bases del Frente Popular, conservando plenamente
la libertad de crítica; se someten a las decisiones democráticamente aprobadas
y respetan la disciplina del Frente Popular. El Frente Popular es la unidad de
acción, pero no la disolución de los partidos”.
Carlos Contreras Labarca jugó un rol relevante en la formación del Frente Popular en Chile.
Se logró romper las posiciones
anticomunistas de algunas colectividades de izquierda y se constituyó el Frente
Popular el 26 de marzo de 1936.
EL X CONGRESO NACIONAL
Un año más tarde, el domingo 7 de marzo de 1937, tuvieron lugar elecciones parlamentarias. El Partido Comunista eligió senador a Elías Lafertte y a siete diputados, entre ellos a Carlos Contreras.
El 10 de abril de 1938 se inició el Décimo Congreso Nacional del PC. En su informe, Carlos Contreras planteó:
“Este Congreso, a mi juicio, debe ratificar plenamente la
política de conquistar y asegurar a la clase obrera toda clase de aliados a
condición de que cumplan las exigencias
siguientes: a) que sean aliados de masa; b) que acepten el Programa del Frente
Popular y luchen por él; y c) que no mutilen la independencia del proletariado
y de su Partido, el Partido Comunista”. Agregaba que: “Los temores de una tan
vasta alianza revela sólo falta de confianza en la fuerza y
capacidad revolucionaria de la clase obrera y conducen, no a la independencia,
sino al aislamiento de ésta, es decir a su derrota.”
TRES SENADORES Y 17 DIPUTADOS
En las elecciones presidenciales del 25 de octubre de 1938 triunfó el candidato del Frente Popular, el radical Pedro Aguirre Cerda. El 24 de diciembre se inició su Gobierno, que se caracterizó por ser democrático, progresista y que echó las bases del desarrollo de una economía en manos del Estado.
El Frente Popular se disolvió en diciembre de 1940, al renunciar a él el Partido Socialista, siguiendo instrucciones del imperialismo estadounidense.
Comunistas y radicales continuaron unidos y de esta forma
enfrentaron las elecciones parlamentarias
del domingo 2 de marzo de 1941. En esa oportunidad los comunistas
eligieron tres senadores, uno fue Carlos Contreras Labarca, y 17 diputados.
EL PC Y EL GOBIERNO DE AGUIRRE CERDA
En un artículo aparecido en la revista ‘Principios’, de julio-agosto de 1967, Carlos Contreras escribió refiriéndose a las relaciones entre los comunistas y el Gobierno de Aguirre Cerda:
“Nuestro Partido se singularizó por su apoyo decidido a las medidas progresistas adoptadas por el
Gobierno y defendió a este ante la tentativa de golpe de Estado del 25 de
agosto de 1939. Pero no renunció a su
derecho a expresar disconformidad y criticar las medidas que se apartaban del
programa que, en consecuencia, ponían en peligro la estabilidad del Gobierno y
la integridad del Frente Popular”.
EN
En junio de 1945, Carlos Contreras Labarca formó parte de
una amplia delegación chilena que concurrió a
Carlos Contreras protestó por la actitud del canciller Fernández en el seno de la delegación chilena. Pero no lo hizo públicamente.
A su regreso a Chile, fue duramente criticado por el
Comité Central del PC. Reconoció su error y, debió explicar su actuación en un
acto público del Partido Comunista
efectuado en el Teatro Carrera.
EL XIII CONGRESO DEL PC
Se realizó en Santiago del 8 al 15 de diciembre de 1945. Entregó el Informe del Comité Central, Carlos Contreras Labarca. En parte de su intervención dijo:
“Aquí venimos a trazar las líneas de
Más adelante planteó los cambios que es necesario llevar a cabo:
“1.- Profunda Reforma Agraria que libere a Chile de la maldición del latifundio, entregando la tierra a los campesinos y obreros agrícolas;
2.- Industrialización del país que le permita emanciparse de la dominación imperialista;
3.- Mejorar el nivel de vida y asegurar el bienestar y las conquistas de la clase obrera y del pueblo; y
4.- Convocar a una Asamblea Constituyente para redactar
una nueva Constitución Política del Estado”.
Estos cambios –afirmó el senador Contreras Labarca-
transformarán a Chile en un país moderno, avanzado y democrático, por cuanto
permiten resolver los problemas fundamentales y más apremiantes de la etapa
actual y abren posibilidad de asegurar a la clase obrera y al pueblo, trabajo,
tierra, bienestar y libertad”.
CRITICAS A CONTRERAS LABARCA
En el XIII Congreso las discusiones se caracterizaron por ser amplias y democráticas, algunas polémicas, no pocas con acentuado espíritu crítico y autocrítico.
Un ejemplo de intervención crítica fue la de Galo González
se refirió a un tema discutido en
CLAUSURA DEL XIII CONGRESO
El sábado 15, tuvo lugar la sesión plenaria de
clausura. En nombre de
Según informó ‘El Siglo’ en su edición del domingo 16 de
diciembre de 1945, en un aplaudido discurso, Carlos Contreras Labarca se
refirió a las conclusiones. Destacó “la
necesidad de constituir un partido de masas, capaz de desempeñar con éxito su
papel de vanguardia del movimiento obrero, de llevar adelante victoriosamente
la política de unión nacional, desterrando las vacilaciones y
debilidades”. Llamó “la atención hacia
la necesidad de luchar por la reforma agraria y la industrialización del país y
En esa misma sesión se aprobaron los nuevos Estatutos del
Partido Comunista y se eligió el nuevo Comité Central. Constituido éste,
reeligió como Secretario General a Carlos Contreras Labarca.
MINISTRO DE ESTADO
En las elecciones presidenciales del 4 de septiembre de 1946 triunfó Gabriel González Videla. Al asumir el gobierno el 3 de noviembre, el PC por primera vez en su historia participa con tres ministros de Estado.
El Comité Central estimó que era necesario
participar en el gobierno con mucha fuerza política, por lo cual decidió que
uno de los tres ministros debía ser Carlos Contreras Labarca, quien ocuparía la
cartera de Vías y Obras; Víctor Contreras Tapia, la de Tierra y Colonización, y
Miguel Concha, la de Agricultura.
DEJA DE SER SECRETARIO GENERAL
Se consideró inconveniente que Contreras Labarca ocupara dos cargos simultáneamente y se resuelve relevarle de sus funciones de Secretario General. En su reemplazo fue designado, el 31 de octubre de 1946, el profesor normalista Ricardo Fonseca Aguayo.
Pero la verdadera razón de la salida de Contreras Labarca
del cargo de Secretario General era otra.
Ella viene de más atrás, del año anterior.
Como lo expresó Volodia Teitelboim, en una conversación
con el autor, realizada el 13 de enero
de 1994, “la remoción de Carlos
Contreras Labarca fue una resolución en donde el factor internacional tuvo
mucha importancia. Y se refirió concretamente al derecho a veto en las Naciones
Unidas que favorecía a
“Esto desató en Chile – agregó Volodia Teitelboim – una
tormenta muy avivada por aquellos que creyeron que se había cometido un
atentado contra la línea del Partido, que se ponía en duda una posición de
“A Contreras, claro, le dolió muchísimo. Pero siempre adoptó una actitud muy digna, muy militante”.
Refiriéndose a la remoción misma del cargo de Secretario General, Volodia Teitelboim afirmó:
“Fue un cambio conveniente. Lo que a mí no me pareció fue el método, pero
yo creo que el reemplazo por Ricardo Fonseca significó también una especie de
sangre nueva en
CORVALÁN: ACTUÓ COMO UN COMUNISTA
Luis Corvalán en su libro ‘Ricardo Fonseca, combatiente ejemplar’, escribió sobre la actitud de Contreras Labarca luego de su remoción:
“Cuando fue reemplazado en
EMBAJADOR EN
En octubre de 1947 inició
González Videla la represión contra el PC. Contreras Labarca pasó a trabajar en
la clandestinidad. Volvió al Senado en 1961 representando esta vez a
Durante el Gobierno de Salvador Allende fue designado
Embajador en
RETORNO A
Luis Corvalán escribe en sus Memorias: “Cuando el Comité Central tomó la decisión de
promover el retorno de los compañeros que tuvieran su pasaporte sin la letra
‘L’ (letra indicativa de los que estaban en la lista de los que no podían
volver), se habló en primer término con Carlos Contreras Labarca. Éste había
sido embajador de Chile en Berlín, designado por el Presiente Allende con la
aprobación del Senado de
-Agradezco profundamente al Partido que haya encomendado esta misión- dijo Carlos Contreras cuando se le habló del asunto.
A todos y a mí, personalmente, que había sido su secretario y compartido con él y otros compañeros la representación del Partido en el Senado, sus palabras nos llegaron al alma”. (Corvalán, Luis: “De lo vivido y lo peleado. Memorias”, páginas 216 y 217)
No obstante, sus debilitadas capacidades físicas, asumió la tarea de enfrentar al fascismo y regresó a Chile en 1979. Su sola presencia en las calles fue un enorme estímulo para quienes luchaban heroicamente en la clandestinidad por derrotar la dictadura cívico-militar que encabezaba Pinochet.
Falleció en Santiago el 2 de agosto de 1982. Una larga y penosa enfermedad le afectaba el corazón. La arterioesclerosis lo minó implacablemente.
Era el más antiguo miembro del Comité Central del Partido Comunista de Chile, en el cual militó por sesenta años, no finalizó su vida en el exilio. Murió en su patria, pero sin alcanzar a ver el fin del fascismo.
Fue sepultado en el Cementerio
General, en medio del dolor contenido de sus camaradas, del respeto de sus
amigos, de la admiración de multitud de sus compatriotas.
