Iván Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
El 30 de octubre de 1843 Juan Williams fundó el Fuerte Bulnes, construido básicamente con rollizos de madera y champas de pasto. Este fuerte estableció soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes, tan solo 24 horas antes de que llegara una expedición francesa en la fragata de guerra a vapor a rueda "le Phaèton", que buscaba los mismos fines.
Este fuerte se estableció en los terrenos donde había
estado el Puerto del Hambre.
EUROPEOS NAVEGAN POR PRIMERA VEZ EL ESTRECHO DE MAGALLANES
Retornemos 323 años atrás. El 1 de noviembre de 1520,
después de seguir pacientemente toda la costa del océano de
Lo bautizó como Estrecho de Todos los Santos. Posteriormente se le llamó con el nombre de su descubridor.
A partir de 1536, los españoles abandonaron la ruta de
Magallanes por «impracticable» y anunciaron a los cuatro vientos que «una mole
de piedra o isleta arrastrada por las tempestades» había taponado el estrecho.
UN CORSARIO INGLÉS RECORRE EL
ESTRECHO
A mediados 1578, la expedición del inglés Francis Drake, por encargo de Isabel I de Inglaterra y con patente de corso, navegó el estrecho interoceánico y saqueó todos los puertos del océano Pacífico.
Ante este hecho, el
Virrey del Perú, Francisco Álvarez de Toledo se apresuró a enviar una
expedición, a cargo de Pedro de
Sarmiento de Gamboa, para sellar el
Estrecho con guarniciones.
PRIMER EUROPEO QUE VIAJA DEL PACÍFICO
AL ATLÁNTICO
Pedro Sarmiento de Gamboa realizó la primera navegación
del Pacífico al Atlántico, siguió viaje hasta España, pese a las tormentas y a
la falta de víveres. Allí convenció al rey Felipe II de fortificar y
poblar el estratégico estrecho. Se
destinó a la empresa una armada pocas veces reunida: 23 naves y tres mil
personas, entre marinos, soldados, sacerdotes y colonos con sus mujeres e
hijos. El mando fue conferido a Diego Flores de Valdés, dejando a Sarmiento con
el cargo de gobernador y capitán general de las poblaciones del estrecho.
FUNDACIÓN
DE LAS DOS POBLACIONES MÁS AUSTRALES DE AMÉRICA
El 11 de febrero de 1584,
Pedro Sarmiento de Gamboa, fundó
Después marchó 70 leguas al
frente de sus mejores hombres, flanqueado por
En plena jornada, la columna tropezó con un grupo de
indígenas. El saldo del choque fue de doce soldados heridos y uno muerto. Ahí
fundó Ciudad del Rey Felipe el 25 de marzo de1584, con alrededor de 300
colonos.
Ciudad del Rey Felipe estaba situada en los márgenes de la
costa de Bahía Buena, un desolado paraje en la costa norte del Estrecho de
Magallanes.
COLONOS
SE EQUIVOCARON
A los pocos meses de la marcha
de Sarmiento, en agosto del 1584, los hambrientos pobladores de “Nombre de
Jesús”, salvo unos pocos, decidieron seguir sus huellas y dirigirse a Rey Don
Felipe. Sólo dos tercios sobrevivieron a la extenuante caminata, para enterarse
de que en “Rey Don Felipe” la situación era igual de mala. El jefe militar del asentamiento
decide acoger a unos pocos, pero al resto se le ordena que vuelvan a “Nombre de
Jesús”.
SARMIENTO NO PUDO VOLVER AL ESTRECHO
Mientras tanto, Sarmiento había tomado rumbo norte. Ya en
Brasil, las autoridades lusitanas le ofrecieron apoyo y ayuda, en aquel tiempo
Felipe II era también rey de Portugal. Sarmiento, decidido a cumplir con la palabra dada a sus
colonos, zarpó a bordo de
Sin otro recurso y sin noticias de los refuerzos que había
pedido una y otra vez a
MUERTOS POR INANICIÓN
Los colonos que, llenos de fe quedaron en las tierras del Estrecho, encontraron en ellas que serían su tumba. Murieron de hambre 337 personas, entre las que había: los franciscanos Fray Jerónimo de Montoya y Fray Antonio Rodríguez, 58 pobladores, 13 mujeres, 10 niños y niñas, 22 de oficios varios y el resto soldados y marineros.
Este intento de colonización española tuvo un trágico fin: sus habitantes perecieron de inanición.
Ilustración que muestra a los
colonos españoles de Ciudad del Rey Felipe sufriendo por la inanición.
RECALADA DEL CORSARIO THOMAS
CAVENDISH
El 10 de enero de 1587 fondeó el corsario inglés Thomas
Cavendish en San Blas. Se encontró
únicamente con los restos de la antigua colonia y un sobreviviente: Tomé
Hernández. Posteriormente éste logró escapar en el puerto chileno de Quintero. Así pudo contar al gobernador de
Chile, Alonso Sotomayor, los últimos días de la población de Magallanes.
LE LLAMÓ “PUERTO DEL HAMBRE”
Cavendish y sus hombres estuvieron cuatro días
aprovisionándose de agua y leña, resultándoles más cómodo deshacer las casas
para ello. De los cuatro fortines desenterraron las piezas de
artillería y se las llevaron. La ciudad la encontraron muy bien planeada y
asentada en el mejor lugar del Estrecho por la facilidad de la leña y el agua,
pero también había tantos cadáveres sin enterrar que, ante un cuadro tan
macabro, Cavendish lo llamó Port Famine (Puerto del Hambre). Cuatro días más tarde abandonaron
el siniestro lugar.
UN SEGUNDO SOBREVIVIENTE
El otro sobreviviente fue recogido en Rey Felipe a
principios de 1590 por la nave inglesa “The Delight”.
