En el 242 aniversario de su natalicio (8):
Iván Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e
Investigación
Luis Emilio
Recabarren, CEILER
En
Santiago te sientes mal, te miran
el
traje negro que te queda largo,
y al cruzarte la banda, la bandera
de la patria
que nos hiciste,
tenía olor de yuyo matutino
para
tu pecho de estatua campestre.
(Pablo
Neruda: “Canto General”)
8.- GOBERNANTE ANTICOLONIALISTA Y
ANTIOLIGARCA
El 16 de febrero de 1817, O’Higgins fue designado Director Supremo de Chile por
un Cabildo Abierto en Santiago.
Entre sus obras tenemos:
GOBERNANTE
ANTICOLONIALISTA
a) Consolidación de la Independencia. A comienzos de 1818, una nueva expedición realista invadió el país. O’Higgins convocó en ese momento de peligro a los
ciudadanos a suscribir el 12 de febrero de 1818, el Acta de Proclamación de la Independencia de
Chile.
En ella se hacía “saber a la
confederación del género humano, que el territorio continental de Chile y sus
islas adyacentes, forman, de hecho y por derecho, un Estado libre,
independiente y soberano, y quedan para siempre separados de la Monarquía de España y de
otra cualquiera dominación, con plena aptitud de adoptar la forma de Gobierno
que más convenga a sus intereses”.
El 5 de abril de 1818, en la
batalla de Maipú fueron derrotadas las tropas realistas. Constituye esa fecha la culminación del proceso de siete
años de la Independencia
de Chile del sistema colonial español. Los patriotas perdieron un 35%
de sus fuerzas entre muertos y heridos. Los realistas sufrieron más de 1.500 muertos y 2.000
prisioneros.
Entregamos un breve relato de esa decisiva batalla:
Poco antes del mediodía del 5 de abril de 1818, la artillería patriota dirigida por Manuel
Blanco Encalada rompió fuego. Pronto el general
San Martín se dio cuenta que los realistas habían tomado una posición
defensiva y decidió iniciar el ataque contra el centro y la derecha de las
fuerzas enemigas. La lucha prosiguió de manera encarnizada.
El general Bernardo O'Higgins, convaleciente de una gran
herida (producto de la derrota patriota
en Cancha Rayada), se presentó poco antes de terminado el último ataque contra
los realistas y, entusiasmados por la victoria, San Martín y O'Higgins se
abrazaron victoriosos en una escena que dio origen a un cuadro histórico,
conocido como El abrazo de Maipú. En esa ocasión, O'Higgins le dice a San
Martín ¡Gloria al salvador de Chile! y
San Martín le responde “General: Chile no olvidará jamás el nombre del
ilustre inválido que el día de hoy se presenta al campo de batalla en ese
estado”.
Las luchas finales
por la
Independencia de Chile fueron demostraciones del consecuente internacionalismo de los
patriotas latinoamericanos del siglo XIX, que luchaban por liberar a sus países
del colonialismo español. Junto a Al e José de San Martín y Bernardo O’Higgins,
están, entre otros, José Martí, Simón
Bolívar, Antonio José de Sucre.
Otro ejemplo de ese internacionalismo fue la Expedición Libertadora
del Perú, que zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820.
La flota al mando del almirante inglés lord Thomas
Cochrane contaba con siete buques de guerra y varias lanchas cañoneras, y
transportó a casi cinco mil hombres entre oficiales y tropa. Además, cargaba
ochocientos caballos, miles de cajones de municiones y balas de artillería, agua y víveres para toda la tripulación, A su
desembarco en Lima debía armar con sables, fusiles y municiones al pueblo
peruano que se volcara a favor de la revolución emancipadora.
La organización de la escuadra chilena contó con todo el apoyo de O`Higgins. El Director Supremo de
Chile no mezquinó ningún tipo de ayuda para el compañero de armas en la gesta
libertadora, y proveyó a San Martín de lo necesario para emprender la
expedición naval. Además de brindarle el apoyo de su gobierno, lo hizo efectivo
mediante una orden que ratificaba por escrito la autoridad de San Martín,
previendo las actitudes destempladas del almirante inglés, O’Higgins escribió:
"V.E. es el único jefe a quien se le ha confiado la dirección y ejecución
de esta grande empresa, le autorizo plenamente con toda la amplitud de sus
facultades para que en el caso de que el vicealmirante Lord Cochrane no cumpla
las instrucciones y órdenes de V.E., le exonere del mando de la escuadra”.
El 8 de septiembre de 1820, desembarcó la escuadra del
Ejército Libertador del Perú en las bahías arenosas del sur de Lima. San Martín
se proponía hostigar desde las costas al ejército español, cerrándole los
puertos y obligándolo a negociar. Para ello, envió a las costas del Callao, al
mirante Cochrane. Ante la falta de decisión del virrey Pezuela, el descontento
de los generales españoles, obligó a su renuncia y su reemplazo por el general
del Ejército José de la Serna.
El sitio de la ciudad de Lima se hizo insostenible para
las tropas españolas. El lugar convenido para continuar las negociaciones fue
la hacienda de Punchauca, al sur de Lima. Estas fracasaron. El Ejército
Libertador del Perú quedó en una inmejorable posición.
El 12 de julio de 1821 se produjo la gloriosa entrada del
libertador San Martín a Lima. Al ingresar a la ciudad, rechazando todo tipo de
homenajes y solemnidades, dio a conocer sus propósitos: "Mi intención es
dar al pueblo los medios de proclamar su independencia y establecer el gobierno
que le convenga, hecho esto consideraría terminada mi misión y me
retiraré".
Una vez más, San Martín dejaba en claro cuáles eran sus
banderas. El 15 de julio de 1821, se firmó el Acta de la Declaración de
Independencia del Perú y el 28 de julio de ese mismo año, se proclamó la Independencia en la Plaza Mayor de Lima.
La última etapa de su Plan
Continental estaba cerca, y San Martín sabía que su destino dependía en gran
parte de la actitud que tomara el vencedor de Carabobo y libertador de los
pueblos del Norte, el general Simón Bolívar.
GOBERNANTE ANTIOLIGÁRQUICO
b) Medidas contra
la oligarquía. En 1812 había escrito: “Detesto por naturaleza la
aristocracia y la adorada igualdad en mi ídolo”. Siendo Director Supremo fue
consecuente con esas palabras. El 28 de noviembre suprimió los títulos de
nobleza y prohibió el uso de los escudos de armas. En el decreto respectivo señaló: “En una república es
intolerable el uso de aquellos jeroglíficos, con que los tiranos premian a sus
servidores. Son una ofensa a las ideas de libertad e igualdad”. (Los requisitos
para obtener un título de nobleza eran: demostrar pureza de sangre por los
cuatro abuelos, saber montar a caballo y no haber ejercido oficios manuales).
Obligó a los oligarcas que colaboraron con los realistas
durante la Colonia
a pagar fuertes contribuciones para cancelar los gastos del Ejército Libertador
de los Andes y a entregar caballos y
dinero para la Expedición Libertadora
del Perú.
Con fecha 5 de junio de 1818, firmó un decreto aboliendo
los mayorazgos, institución del derecho español que consistía que el hijo mayor
heredaba todos los bienes, con ello se impedía la división de los grandes
latifundios. Esta medida no pudo ser
aplicada porque el Senado, con mayoría
reaccionaria, la aplazó indefinidamente.
GOBERNANTE PROGRESISTA
c) Obras de
progreso: inició la educación estatal: fundó escuelas primarias y el Liceo
de La Serena ;
además reabrió el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional.
En 1819 ordenó la construcción del Cementerio General,
medida muy resistida por la
Iglesia. Creó el mercado de abasto, el paseo de La Alameda , terminó el Canal
del Maipo. Inauguró el Teatro o Casa de
Comedias; permitió el desarrollo de la prensa, hubo 15 periódicos. Fundó las
ciudades de La Unión ,
Vicuña y San Bernardo. Aplicó la vacuna.
Estableció el servicio de
diligencias y correos diarios entre Santiago y Valparaíso.
GOBERNANTE CONSTITUCIONALISTA
d) Con fecha 23 de octubre de 1818, el Director Supremo
Bernardo O’Higgins
Promulgó la Constitución Provisoria
para el Estado de Chile Dejó de regir el 30 de octubre de 1822.
Esta Constitución consagra el
principio de soberanía popular que otorga a la Nación la facultad de
instalar su gobierno y dictar las leyes que lo han de regir. Reconoce así mismo
la separación de poderes. El Poder Ejecutivo es ejercido por el Director Supremo
con amplias atribuciones. El Poder Legislativo, conformado por un Senado de
cinco vocales designados por el Director Supremo tiene como función velar por
la observancia de la
Constitución y las leyes. El Poder Judicial, por su parte, es entregado a un Supremo
Tribunal Judiciario y a una Corte de Apelaciones y juzgados subalternos.
El objetivo final del texto constitucional consistió en
institucionalizar el poder ejercido por el Director Supremo Bernardo O’Higgins,
quien gobernaba el país desde el 16 de febrero de 1817 luego del triunfo
patriota en la batalla de Chacabuco. Sus orígenes del texto están vinculados a
la propia iniciativa de O’Higgins quien el 18 de julio de 1818 nombró una
Comisión Constituyente de siete personas, con el propósito de redactar un
Proyecto Constitucional. Dicha Comisión estuvo integrada por Manuel de Salas,
Francisco Antonio Pérez, Joaquín Gandarillas, José Ignacio Cienfuegos, José
María Villarreal, José María de Rozas y Lorenzo José de Villalón, redactores
del texto. El 10 de agosto de 1818, la Constitución se aprobó por amplia mayoría luego
de un plebiscito nacional realizado en el territorio comprendido entre Copiapó
y Cauquenes.
Cuatro años después, siempre durante el gobierno de
O´Higgins se redactó la
Constitución de 1922.
Fue obra de su ministro José Antonio Rodríguez Aldea.
Según establecía esta Constitución, el Poder Ejecutivo recae en el Director Supremo, que dura seis años en
su cargo y puede ser reelegido por otros
cuatro años.
El Poder Legislativo reside en el Congreso, compuesto de
dos Cámaras, lo que ocurre por primera vez en la historia constitucional
chilena.
La religión del Estado es
la católica, apostólica y romana, con
exclusión de cualquier otra;
La organización institucional
del Gobierno de Chile será siempre
representativo, compuesto de tres poderes independientes: Legislativo,
Ejecutivo y Judicial.
INTERNACIONALISTA: LA PATRIA GRANDE
e) Bernardo
O’Higgins fue un consecuente internacionalista. Además de la Expedición al Perú,
planteó la unidad de los países americanos, desde México hasta Tierra del
Fuego. Escribió: “Se podía ser chileno,
peruano o venezolano y al mismo tiempo sentirse americano y compatriota en
cualquier país de Hispanoamérica”.
El 6 de mayo de 1818, publicó un Manifiesto en que pedía
“instituir una Gran Federación de Pueblos Americanos”.
