Iván Ljubetic Vargas,
historiador del
Centro de Extensión e
Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
Bernardo O’Higgins nació en Chillán Viejo el 20 de agosto de 1778. Su padre fue Ambrosio O’Higgins, un irlandés al servicio
del monarca español; su madre, Isabel Riquelme, una bella joven chillaneja de
22 años. No pudieron casarse. Las leyes españolas prohibían a los funcionarios del rey contraer
matrimonio. La llegada del niño debió
ser ocultada. Fue arrebatado a su madre.
ATA SU CORAZÓN A
Bernardo tenía 16 años cuando llegó a Inglaterra en 1795 para estudiar comercio en
Su profesor de matemáticas
comprendió muy bien los sentimientos del joven Bernardo. Era Francisco Miranda, un patriota
venezolano, desterrado en Europa que, para poder subsistir, daba
clases en
Un día, en medio de gran secreto, Miranda habló con su alumno. Le reveló que formaba parte de una
sociedad secreta cuyo objetivo era
emancipar las colonias españolas en América. Lo invitó a formar parte de
ella. Bernardo, emocionado, abrazó a su maestro y le dijo: “Mirad en mí, señor,
tristes restos de mi compaisano Lautaro, arde en mi pecho ese mismo espíritu
que libertó Arauco, mi Patria, de sus opresores”.
Corría 1798. El nuevo miembro de
Se dirigió a España, a Cádiz concretamente.
Allí tomó contacto con dos curas revolucionarios: el chileno José Cortés Madariaga y el argentino Juan Pablo Fretes. Le informaron sobre la situación en Chile. Participó en una rama de la sociedad secreta “Lautaro”, que luchaba por la emancipación de las colonias españolas de América.
En 1801 se embarcó rumbo a la
patria. Desembarcó en Valparaíso en septiembre de 1802, con el nombre de
Bernardo O’Higgins Riquelme y convertido en
dueño de la gran hacienda de San
José de Las Canteras y de una casa en Santiago. Lo primero que hizo fue llevar a su madre y a su
hermana Rosita a la hacienda.
LUCHADOR CLANDESTINO
Era ahora un
latifundista, pero sus ideales se mantenían inamovibles. Se dedicó a organizar
círculos clandestinos para luchar por
El 18 de septiembre de 1810 se creó en Santiago
Bernardo O’Higgins agudo observador concluyó que la lucha
por independizarse del sistema colonial español iba ser largo y se definiría
finalmente por las armas. Y comenzó a prepararse para ello.
DIPUTADO PATRIOTA
El 4 de julio de 1811 se inauguró el Primer Congreso
Nacional. O’Higgins formó parte de este
parlamento, habiendo sido elegido diputado por Isla de
COMBATIENTE
LIBERTARIO
En 1813 se iniciaron las guerras de
Los días 1º y 2 de octubre de
1814 tuvo lugar la batalla de Rancagua. Durante dos días, atrincherados en
En Mendoza, con la inmensa solidaridad del general José de
San Martín, gobernador de Cuyo, se organizó el Ejército Libertador. Este
ejército, según el general argentino, debía luchar contra los realistas con
tres objetivos concretos: afianzar la independencia de las Provincias Unidas
del Río de
Luego de realizar la proeza
del cruce de la cordillera de los Andes, el ejército libertador, el 12 de
febrero de 1817, derrotó a las tropas del rey en la batalla de Chacabuco.
GOBERNANTE PATRIOTA Y PROGRESISTA
El 16 de febrero de 1817,
O’Higgins fue designado Director Supremo
de Chile por un Cabildo Abierto en Santiago.
Entre sus obras tenemos:
Consolidación de
En ella se hacía “saber a la
confederación del género humano, que el territorio continental de Chile y sus
islas adyacentes, forman, de hecho y por derecho, un Estado libre,
independiente y soberano, y quedan para siempre separados de
El 5 de abril de 1818, en la
batalla de Maipú fueron derrotadas las tropas realistas. Constituye esa fecha la culminación del proceso de siete
años de
Las luchas finales por
Otro ejemplo de ese internacionalismo fue
Medidas contra la oligarquía. En 1812 había escrito: “Detesto por naturaleza la aristocracia y la adorada igualdad en mi ídolo”. Siendo Director Supremo fue consecuente con esas palabras. El 28 de noviembre suprimió los títulos de nobleza y prohibió el uso de los escudos de armas.
Obligó a los oligarcas que colaboraron con los realistas
durante
Con fecha 5 de junio de 1818, firmó un decreto aboliendo
los mayorazgos, institución del derecho español que consistía que el hijo mayor
heredaba todos los bienes, con ello se impedía la división de los grandes
latifundios. Esta medida no pudo ser
aplicada porque el Senado, con mayoría
reaccionaria, la aplazó indefinidamente.
Obras de progreso: inició la educación estatal:
fundó escuelas primarias y el Liceo de
En 1819 ordenó la construcción del Cementerio General,
medida muy resistida por
Estableció el servicio de diligencias y correos diarios
entre Santiago y Valparaíso.
Gobernante constitucionalista. Con fecha 23 de octubre de
1818, el Director Supremo Bernardo O’Higgins
promulgó
Cuatro años después, siempre
durante el gobierno de O´Higgins se redactó
Bernardo O’Higgins
fue un consecuente internacionalista. Además de
El 6 de mayo de 1818, publicó
un Manifiesto en que proclamaba
“instituir una Gran Federación de Pueblos Americanos”.
DERROCAMIENTO Y DESTIERRO
La oligarquía y
El 17 de julio de ese mismo año se embarcó hacia El Callao
en la fragata inglesa Fly. Iban con él su madre Isabel Riquelme, su hermanastra
Rosita, dos indígenas mapuches adoptadas y Pedro Demetrio, su hijo, un niño de
poco más de 4 años.
Arribó a El Callao el 28 de julio de 1823.
La situación política de Perú era caótica. O'Higgins, ante esto decidió poner su espada al servicio del Perú, en cuyo Ejército tenía el grado de Capitán General. Estaba en Lima cuando supo que Simón Bolívar había desembarcado en El Callao dispuesto a tomar la dirección de la guerra ante una solicitud del Congreso peruano. A fines de 1823, se trasladó junto con toda su familia a Huanchaco, al puerto de Trujillo donde se encontraba Bolívar con su ejército.
Al banquete que Bolívar
ofreció en celebración de la victoria de
Ayacucho, en 1824, O’Higgins concurrió de civil. Extrañado, Bolívar le
preguntó el porqué de su indumentaria paisana. Le respondió: “Señor,
MURIÓ EN EL
DESTIERRO
Bernardo O’Higgins Riquelme falleció el 24 de octubre de 1842. Sus restos fueron sepultados en suelo peruano gracias a la caridad de sus vecinos.
En Perú, vivió él y su familia
con grandes privaciones. Solicitó en varias
oportunidades autorización para regresar a Chile. Se la negaron. Ni siquiera muerto sus enemigos le perdonaron su conducta
progresista y patriota. Sólo
27 años después de su fallecimiento sus restos pudieron descansar en
Retornó a su tierra 46 años después de su salida al exilio.
Sólo el 11 de enero de 1870
llegaron a Santiago los restos mortales del revolucionario llamado Bernardo
O’Higgins Riquelme.
