En la perla de la democracia occidental:
Iván Ljubetic
Vargas, historiador del
Centro de
Extensión e Investigación
Luis Emilio
Recabarren, CEILER
OMAHA, NEBRASKA, ESTADOS UNIDOS
El 28 y 29 de septiembre de
1919 disturbios raciales
estremecieron Omaha, en estado de
Nebraska, Estados Unidos. Fueron una serie de sucesos trágicos, que culminaron
con el brutal linchamiento de Will
Brown, un obrero negro, el intento de ahorcamiento del alcalde de la ciudad,
Edward Parsons Smith, y el incendio de
EL “VERANO ROJO”
Este suceso es uno de los numerosos disturbios ocurridos
en numerosas ciudades industriales en Estados Unidos durante el llamado “Verano Rojo e 1919.
Sectores reaccionarios, como
el general Wood, culparon de los disturbios a afiliados al sindicato Industrial
Workers of the World (Trabajadores Industriales del Mundo), sindicato compuesto
por marxistas y anarquistas). Todas las acusaciones, las Fake News de
entonces, se demostraron falsas y
formaron parte del llamado “Temor Rojo (en inglés: Red Scare), periodo -“para
variar”- de fuerte anticomunismo en
Estados Unidos que conllevó la persecución, detención, deportación y ejecución
de sospechosos de simpatizar con esta ideología u otras corrientes
izquierdistas revolucionarias.
ATAQUE A UNA MUJER BLANCA
Desde mayo hasta septiembre de 1919, más de 25 disturbios raciales sacudieron ciudades desde Texas hasta Illinois, desde Nebraska hasta Georgia. En Omaha, los problemas comenzaron el 25 de septiembre, cuando una mujer blanca, Agnes Loebeck, denunció que un hombre negro la agredió.
A la mañana siguiente, la prensa tituló la noticia:
"Primera pareja de asaltantes de
Esa noche, la policía llevó a un sospechoso a la casa de
Loebeck. Agnes y su novio Milton Hoffman, los que identificaron a un trabajador negro de una
empacadora llamado Will Brown como el agresor. Brown tenía 41 años y sufría de
reumatismo agudo.
EL RACISMO, ESA
CARACTERÍSTICA DEL FASCISMO
Antes de que la policía
pudiera salir de la casa de Loebeck, una multitud se reunió afuera y amenazó con
apoderarse de Brown. Después
de una confrontación de una hora, llegaron refuerzos policiales y Brown fue
trasladado al juzgado del condado de Douglas.
Después de la confrontación fuera de la casa de Loebeck,
comenzaron a correr rumores de que una turba intentaría apoderarse de Brown
nuevamente.
El domingo 28 de septiembre, un grupo de jóvenes
racistas se reunió en el sur de Omaha y
comenzó una marcha hacia el juzgado del condado de Douglas. Finalmente,
miles de personas racistas blancas se reunieron en el juzgado. Por la noche, la policía de Omaha
y los funcionarios de la ciudad dentro del juzgado esteban prácticamente
prisioneros. Los acorralaba una multitud
estimada entre 5.000 y 15.000
personas.
A las 20 horas, la
turba comenzó a disparar contra el
juzgado con armas que saquearon de las tiendas cercanas. En ese intercambio de
disparos, un líder de la mafia de 16 años y un empresario de 34 años a una
cuadra de distancia murieron.
A las 20, 30 la turba prendió fuego al edificio e impidió
que los bomberos extinguieran las llamas. En el
interior, Will Brown gimió al Sheriff Mike Clark: "Soy inocente”.
El alcalde Smith salió del juzgado y trató de razonar con
la multitud. Pidió que se olvidaran del
prisionero y permitieran que los bomberos apagaran las llamas. Fue
derribado por un golpe en la cabeza. Intentaron
colgarlo. Fue rescatado y llevado a un hospital donde permaneció varios días en
estado grave con heridas en la cabeza.
La mafia perdió interés en
Smith y se concentró en sacar a Brown del juzgado.
WILL BROWN: LINCHADO, COLGADO, ACRIBILLADO Y SU CUERPO QUEMADO
Will Brown terminó en manos de
la turba enloquecida. Fue golpeado hasta dejarlo inconsciente. Su ropa estaba arrancada cuando
llegó a las puertas del edificio. Luego fue arrastrado a un poste de luz
cercano en el lado sur del palacio de justicia en 18th y Harney alrededor de
las 11:00 p.m. La multitud rugió cuando vieron a Brown, y le colocaron una
cuerda alrededor del cuello. Brown fue izado en el aire, su cuerpo girando. Fue
acribillado a balazos. Luego, bajaron su cuerpo, lo ataron detrás de un
automóvil y lo remolcaron hasta la intersección de 17th y Dodge. Allí,
el cuerpo fue quemado con combustible extraído de las luces rojas de peligro
cercanas y las linternas de los camiones de bomberos. Más tarde, los trozos de
la cuerda que se utilizó para linchar a Brown se vendieron a 10 centavos cada
uno. Finalmente, el
cuerpo carbonizado de Brown fue arrastrado por las calles del centro de la
ciudad.
EL TESTIMONIO DEL ACTOR HENRY FONDA
El actor Henry Fonda, nacido en Nebraska, tenía 14 años
cuando ocurrió el linchamiento. Su padre era dueño de una imprenta al otro lado
de la calle del palacio de justicia. Vio el motín desde la ventana del segundo
piso de la tienda de su padre.
"Fue la vista más horrenda que jamás había visto ...
Cerramos la planta, bajamos las escaleras y conducimos a casa en silencio.
Tenía las manos mojadas y lágrimas en los ojos. Todo lo que podía pensar era en
ese joven negro hombre colgando del extremo de una cuerda".
Durante la larga carrera de
Fonda, al menos dos de sus mejores películas — Young Míster Lincoln y The Ox
Bow Incident — destacó los linchamientos como puntos principales de la trama.
