Cuando la marinería se negó a masacrar obreros:
Iván
Ljubetic Vargas, historiador del
Centro de Extensión e Investigación
Luis Emilio Recabarren, CEILER
Valparaíso, 1903
El 15 abril de 1903 los estibadores y chateros de la Compañía Inglesa
de Vapores de Valparaíso (PSNC), dirigieron una nota al gerente, pidiendo
aumento de los salarios y disminución de la jornada de trabajo.
MANIFIESTO
Hicieron público un Manifiesto, donde señalaban:
“Lo que ganamos trabajando de 6 a .m. a 5 p.m. son tres pesos
veinte por descarga de mercaderías, y por descarga de carbón cuatro pesos
cincuenta, salario este último que hace tiempo lo ganan otros, pues a nosotros
ya no se nos ocupa en esto´
¿Cuál es entonces la abundancia de salarios que tenemos
para que usted no encuentre justo que pidamos un aumento de precio para un
trabajo abrumador y mal remunerado que
apenas nos alcanza para las más premiosas necesidades, que nos cuesta
sacrificios dejar algo para vestir y arredrar casa?
Por otra parte, las horas que empleamos en el trabajo son
tan tantas que por más robustos que seamos no podemos soportarlas, porque el
fin nos rinde, pues no nos dan el tiempo suficiente para el descanso y
recuperar las fuerzas perdidas.
Nosotros pedimos lo que deseamos, por los medios correctos
y tranquilos. La violencia se ha hecho para aquellos a quienes no les asiste el
derecho; nosotros que lo tenemos, sabremos mantenerlo con dignidad, que también
la conocemos, aunque somos pobres”,
La respuesta del gerente fue prepotente: “Si no quieren
trabajar, la compañía contratará otros trabajadores”.
SE INICIA LA HUELGA
Ante la prepotente respuesta
de los patrones, los estibadores y
chateros de la Compañía Inglesa
de Vapores de Valparaíso (PSNC) iniciaron el paro el 17 de abril de 1903.
El movimiento se extendió. Los
estibadores de la
Compañía Sudamericana de Vapores se adhirieron a la huelga.
Por su parte los obreros de la maestranza realizaron un mitin exigiendo al
Gobierno del derechista Germán Riesco trabajo para las fábricas nacionales.
A medida que los barcos de las
compañías en conflictos llegaban al puerto, los tripulantes se sumaban a la
huelga. También lo hicieron los
lancheros de la bahía.
“EL MERCURIO” INTERVIENE EL
FAVOR DE LOS PATRONES
“El Mercurio” acusó al
Almirante Fernández Vial de “instigador
y amparador de los huelguistas”. El Gobierno exoneró
a la primera autoridad marítima del territorio.
Los obreros protestaron por tan injusta medida y
solicitaron al Gobernador Marítimo que designara a Fernández Vial como árbitro
del conflicto. El Gobernador rechazó esa petición, argumentando que el
Almirante era persona no grata para los
patrones.
Las compañías comenzaron a
traer rompehuelgas. Se produjeron
incidentes entre estos y los huelguistas.
Almirante
Fernández Vial
En grandes concentraciones, en
especial en la del 1º de Mayo de 1903, se denunció la intervención de las
autoridades a favor de los patrones. Los fuegos se centraron contra “El
Mercurio” y el Intendente, el Almirante
Jorge Montt (el mismo que encabezó el alzamiento contrarrevolucionario de la Marina contra el Presidente
Balmaceda en 1891) y que había
reemplazado a Fernández Vial. Hubo continuos choques entre obreros y la
policía.
Jorge Montt, golpista en 1891, Presidente de la República (1891- 1896) y
Almirante contra los obreros en 1903.
Las autoridades ampararon la
contratación de esquiroles (rompehuelgas) por las compañías. Cundió la indignación entre los obreros.
COMIENZAN A MATAR OBREROS
El 12 de mayo unos siete mil
huelguistas se dirigieron a los muelles con el fin de impedir que trabajaran
los rompehuelgas, Los reprimió la policía, empleando sus caballos y
sables. Se fueron entonces a la Plaza Echaurren.
Nueva represión. Los
huelguistas se defendieron arrojando adoquines a las fuerzas opresoras. Una
piedra golpeó al subprefecto de policía,
Washington Salvo. Éste
asesinó de un balazo al obrero Manuel Carvallo.
Policías hirieron a otros dos. Los trabajadores
indignados repelieron con piedras a los
policías, que huyeron cobardemente.
De inmediato los trabajadores
interceptaron los carros de la locomoción colectiva.
MARINERÍA SE NIEGA A DISPARAR
Se ordenó
desembarcar a un destacamento de la
marinería. Pero los marineros se negaron a disparar contra los trabajadores.
Marinos, en un hecho histórico, se negaron a emplear sus
armas contra los obreros
Los huelguistas marcharon por
la ciudad, incendiaron el edificio de la Compañía Sudamericana
de Vapores. El gerente escapó por los techos.
A las 14 horas los huelguistas realizaron un mitin frente
a la imprenta de “El Mercurio” para expresar su repudio ante los ataques y los
comentarios anti obreros del periódico. Desde el interior del edificio se abrió
fuego contra la multitud. Los trabajadores respondieron apedreando los
ventanales, quebrando los vidrios. Nuevos disparos. Quedaron siete
manifestantes muertos. Por mucho tiempo se designará con el nombre del
“matasiete” al diario de los Edwards.
EL EJÉRCITO SUSTITUYE
A LA POLICÍA
Nuevo mitin en la Plaza Echaurren. Allí los dirigentes informaban sobre la marcha del
movimiento. Irrumpió la policía. Dejó numerosos muertos y heridos como consecuencias de las
balas y las cargas de caballería.
Por la tarde del 12 de mayo
las acciones se habían generalizado. Desde
los cerros bajó una multitud de pobladores, que se unieron a los huelguistas. También
se sumaron contingentes de panaderos, carretoneros, operarios de ferrocarriles,
trabajadores de la Refinería
de Viña del Mar.
Por la noche, tropas del Ejército sustituyeron a la policía. Ya eran
diez mil los manifestantes que recorrían las calles y plazas de Valparaíso.
Hubo asaltos a otros locales. Intervinieron seis
regimientos llegados desde la capital. El saldo fue de 8 oficiales y 20 soldados con heridas leves;
35 huelguistas muertos y más de 600 heridos.
Fue ésta una de las cinco masacres perpetradas bajo el
Gobierno reaccionario de Germán Riesco.
Dos
de los 30 obreros asesinados el 12 de mayo de 1903 en Valparaíso
SOLIDARIDAD Y ARREGLO DEL
CONFLICTO
El movimiento de los obreros
de Valparaíso recibió el apoyo de los trabajadores del país. Por ejemplo, el 13
de mayo tuvo lugar en Santiago un mitin
de solidaridad con los portuarios y de protesta contra las autoridades y los
patrones del puerto.
Fernando Ortiz Letelier, historiador y dirigente
comunista, secuestrado y asesinado por la dictadura.
El historiador Fernando Ortiz Letelier en su obra “El
Movimiento Obrero en Chile. 1891-1919” escribió:
“Los huelguistas, entretanto, ‘manifestaron deseos de
entrar en arreglos y propusieron como árbitros al contralmirante Fernández Vial
y al diputado electo Ángel Guarello; pero las compañías se negaron a
aceptarlos.
Fueron indicados como hombres buenos el almirante Latorre,
con Juan E. Naylor, superintendente del Cuerpo de Bomberos y don Braulio Moreno, presidente de la Corte de Apelaciones. Los
obreros declararon que se someterían a su fallo. Los gerentes de las compañías
se mostraron más accesibles a una
solución. El 16 de mayo Valparaíso
recobraba la normalidad”.
SUMARIO A LA MARINERÍA CONSECUENTE
El Presidente Riesco destituyó al Intendente de la
provincia de Valparaíso.
El Coronel Roberto Silva Renard, tuvo a su cargo el
sumario contra la marinería en 1903. Cuatro años después se ganará el grado de
general dirigiendo la masacre de la Escuela Santa María de Iquique, el 21 de
diciembre de 1907
Por su parte, la Corte de Apelaciones nombró
a un Ministro en Visita, que fue incapaz de
dar luz sobre los culpables de la masacre. Sin embargo, condenó a 180 personas a diversas penas.
Roberto Silva Renard
La comisión de hombres buenos hizo justicia a los
huelguistas, resolviendo favorablemente
la mayoría de sus peticiones. Pero las compañías se negaron a cumplir el
fallo.
REPUDIO A LOS MASACRADORES
El repudio a la masacre de Valparaíso fue general en todo
el país. Incluso en la Cámara
de Diputados se abrió un debate sobre los sucesos ocurridos en ese puerto.
Quizás lo más relevante de los
hechos que se dieron en mayo de 1903 fue la valiente y consecuente actitud de
los marinos que, desobedeciendo a sus oficiales, se negaron a
descargar sus armas contra los obreros en huelga.
¡Un hecho histórico!